他指尖转向地面散落的尸体，那些监工躯体还冒着温热血气，雪地浸染大片暗红血迹。

“但凡有人想要抢走你们的薪水、剥夺你们吃食——”他语气骤然放轻，轻得如同利刃出鞘，“最终下场就和他们一样。”

山谷安静片刻，紧接着震天呐喊如同山洪冲破堤坝。

“黎民军万岁！”

起初呼喊声零散杂乱，很快汇聚成统一洪亮吼声，持枪黎民军士兵一同跟着呐喊，声响撞击两侧岩壁来回反弹，震得地面碎石微微跳动。

矿工双眼通红，拼尽全力嘶吼，鼻涕眼泪糊满脸庞也毫不在意。

一旁俘虏缩在阴影里，脸色惨白，完全不清楚自己未来会遭遇什么。

可当天傍晚，所有人都领到一碗热气腾腾的饭菜，米饭颗粒饱满，菜里实实在在夹杂肉片。

滑轮组铁链在绞盘上缠绕三圈，一名瘦小矿工双手按住木制把手，身体向前倾斜，双脚蹬紧地面固定身形。

装满矿石的铁斗从矿洞深处缓缓升起，铁矿石碰撞斗壁发出细碎撞击声响。

这名矿工张嘴欲又止，喉咙不停滚动：“就我一个人操控这套设备？”

他转头看向身边同伴，又低头打量自己双手。

周边工人围拢过来，有人伸手触碰铁索，指尖刚接触到震动的钢索，立刻缩了回去。

铁斗升到洞口高度，矿石哗啦啦全部倾倒出来，滚落堆积在平台，扬起大片灰色矿粉。

陈民蹲下身，捡起一块铁矿石掂了掂，对着阳光观察矿石黑色断面：“继续往矿洞输送矿石，不要停下。”

几名士兵扛着钢管支架往矿洞深处行进，脚步声在岩壁间产生回声，金属脚手架碰撞叮叮作响，持续从地底传出。

另一处矿洞绞盘停止转动，三名矿工同时伸手去抓铁斗边缘。

一名下巴带着疤痕的矿工单手拎起一筐矿石，掂量重量后咧嘴大笑，放下筐子又再次提起。

“这套设备干活效率，抵得上五个人手工挖掘搬运。”他开口说道。

旁边工友摇头反驳：“何止五人，最少能顶八个人出力。”

疤痕矿工把矿石筐扛上肩膀，朝着索道方向走去，头顶钢索滑轮滑动，发出持续嗡鸣。

矿石顺着索道缓缓上升，一点点翻越环形山道边缘。

陈民站在矿场空地，手掌轻轻摩挲下巴，往日成群背着竹筐爬山运矿的工人彻底消失，取而代之的是索道上来回晃动的运矿铁斗。

杨英站在他身后，手指轻轻敲打腰间刀柄，开口汇报：“廖大智那边传来消息，上个月在幽州打造出全新炼钢熔炉。”

“传信让他带上熔炉图纸过来。”陈民转身踩过满地碎石，“另外通知所有工坊主事，煤矿、砖窑、水泥厂负责人全部召集过来，纺织厂管事也一并到场。”

“水泥厂？”杨英满脸疑惑，“这片深山矿区建造水泥厂有什么用处？”

“矿洞内部需要水泥加固岩壁，工人居住房屋修建也离不开水泥。”陈民抛起手中矿石再接住，“这座矿山开采完毕后，地下会留下巨大空洞，不做加固处理，随时有可能大面积塌方。”

一名士兵快步跑来，手里铁钳夹着烧得通红的铁条，蹲在空地把铁条浸入冷水，大量白色蒸汽升腾，发出滋滋声响。

几名矿工围拢上前，有人伸手试探触碰铁条表面，刚碰到就立刻缩回手掌。

“这种钢材能打造铁锹吗？”

“锄头、各类农具都能锻造。”士兵把冷却铁条放在地面，“将军下令，后续钢材供给不会短缺。”

矿工互相对视，小声露出轻松笑意。

陈民朝着矿洞深处走去，脚下碎石滑动沙沙作响，走进一处正在搭建钢管脚手架的矿洞，金属零件碰撞声震耳，头顶工人高声呼喊调整位置，另一侧传来应答声。

一名圆脸矿工从洞内跑出，手掌紧紧攥着一块石头，快步冲到陈民面前摊开手心，里面是拳头大小绿色矿石，表面布满细碎闪光点。

“将军，您看这是什么石头？”

陈民接过矿石掂量，对着阳光仔细观察：“这是铜矿石。”说完把石头交还矿工，“后续再挖到这类矿石，标记好具体开采位置记录下来。”

圆脸矿工把矿石塞进怀里，转身跑回矿洞，脚步声在钢管支架缝隙回荡，渐渐远去。

矿场入口传来牛车走动声响，牛蹄踩踏碎石，车轴持续吱呀晃动。

陈民转头望去，几辆牛车缓慢驶入矿区，车上堆满粮食麻袋与木制箱子。

赶车人跳下车，有人解开绳索，有人扛起粮食麻袋往仓库搬运。

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