队伍里的人身穿五颜六色长款长袍，头巾严密包裹头部，满脸浓密胡须，不少人腰间悬挂弯刀，马蹄踩过湿润泥土，溅点泥污。

路边蹲坐几名穿着褪色粗布衣衫的本地百姓，目光紧紧跟随这群异域来客。

“你看那高鼻梁，喝汤怕是容易戳到自己。”一名汉子咧嘴大笑，露出泛黄牙齿。

身旁路人拍了拍他肩膀，指向骆驼背部：“瞧见骆驼背上两个大包没，那是驼峰。

他们驮运这么多货物，价值估计能买下半座城池。”

“听说这群人是过来赎回被俘族人，顺带做商贸生意？”

商队领头几名身着镶金边长袍的西域商人，同样不停打量眼前城池。

他们从西域千里跋涉而来，沿途听过无数关于北疆的传：漫天风雪、冻裂土地、百姓食不果腹。

可眼前燕州城，彻底推翻所有固有印象。

城墙高耸，抬头仰望脖子发酸，青灰色砖石在日光下泛着冷光。

城内街道宽阔，足够三辆马车并排通行，路面干净整洁，连枯叶都少见。

往来行人衣着光鲜，气色红润饱满，和年画里描绘的富足百姓别无二致。

商铺全部敞开大门，伙计站在门槛外大声吆喝，货架货物堆积如山。

空气中混杂炊饼焦香、草药清香，远处马厩飘来草料气息，种种味道交织在一起，给人踏实安稳的富足感。

留着浓密胡须的西域商人抬手摸了摸后脑勺，低声感慨：“神明在上，这里真的是北疆？不会是走错路，抵达哪座王城了吧？”

“繁华程度不输王城。”另一名商人抬手指向城墙顶部巡逻士兵，“士兵穿戴铁甲层层叠叠，每一片甲片光泽亮眼，绝非普通铁匠铺能够打造。”

他咽了口唾沫，小声说道：“难怪骨力蛮大人会兵败被俘……”

后半句没有说完，身边同行全都听懂隐含意思。

萨迪克从马车里探出身，脸上挂着温和笑意，整理好衣袍，迈步走到靖远侯府大门前。

门口早已站好一排等候人员，为首身形清瘦、身姿挺拔的正是陈民，身后跟着一众文官武将，其中年长老者眉头微蹙，目光快速扫过商队装载货物的木箱。

“尊贵的北疆之主！”

萨迪克躬身，双掌贴在额头，行西域最高规格礼节，语气满是热切，“萨迪克奉我国君主命令，按照约定前来赴约！感谢您善待我国被俘将士，宽宏大量！”

陈民伸手稳稳托住他手臂，笑容温和有礼：“使者一路长途跋涉十分辛苦，随我进府详谈。”

正厅提前备好茶水，萨迪克落座后朝身后挥手，两名身材魁梧的羌族护卫抬着几口巨大木箱走入厅堂，木箱落地瞬间，地面轻微震动。

“侯爷，这是羌王为赎回骨力蛮万夫长以及七千被俘将士准备的赎金，足足十万两黄金。”

他伸手掀开箱盖，厅堂瞬间被金色光芒铺满，一块块规整金条整齐堆叠，厚重的视觉冲击力扑面而来。

林栖鹤喉头滚动，视线死死黏在木箱上挪不开。

霍青神色还算平静，只是握在腰间兵器的手不自觉收紧。

徐建业在袖子里默默估算数额，哪怕提前商议好赎金标准，亲眼看见这么多黄金，心跳依旧不受控制加快。

“五千匹战马已经运送至城外营地，牛羊、美玉、香料、各类药材，后续几日会分批全部送达。”萨迪克补充说明。

微风穿入厅堂，金色光斑四处晃动。

陈民端起茶杯抿了一口，目光短暂扫过堆积黄金，重新落回萨迪克脸上。

侯府正厅内，萨迪克脸上笑意越发浓郁，态度殷勤到极致。

“侯爷，”他微微躬身，语气软和如同浸透蜜糖，“羌王特意单独备下一份厚礼，一是答谢您那件独一无二的琉璃神驹，二是表达两国交好的诚意。”

话音落下，又两口木箱被抬入大厅，箱盖掀开，耀眼金光几乎晃得人睁不开眼。

林栖鹤粗略扫过，内心一惊——额外追加二十万两黄金。

加上之前十万两赎金，厅堂内堆放黄金总量达到三十万两，场面奢华到极致。

这还不是全部，萨迪克继续报出礼品清单：昆仑玉璧十对、巨型大漠血钻百颗、千斤顶级羊脂玉原石、十株千年天山雪莲、十支千年西域血参。

每报出一件宝物，护卫就小心翼翼捧上前展示。

玉璧光滑透亮，能够清晰映照人脸；血钻大小如同鸽子蛋；羊脂玉洁白细腻如同凝固油脂；雪莲、血参散发淡淡药香。

各色宝石红、蓝、绿交错，细碎光芒四处飞溅；金丝银线编织的织锦纹样繁复精美，奢华程度不像凡间器物。

短短片刻，整座大厅堆满奇珍异宝，光芒晃得人难以睁眼。

场面奢华得超乎想象，离谱到让人头皮发麻。