这批人暂时留在北墙隔离棚。

安娜让食堂多做三十四份饭，红豆则在原来的人口册旁另放了一张临时名单。

姜离问了他们从哪里来。

前面那个男人说了村名。

另两人各报出一处地方，全在东北方向。几处村庄相距不远，有的被兽群撞破，有的在撤走粮食以后就没剩多少人。

“守军呢？”姜离问。

“往南撤了。”

男人端着热水，喝得很慢。

“前天还在石路口，昨天我们过去，只剩烧了一半的木栅。”

旁边一个女人抬头。

“运粮的车走了两趟。最后一趟没走成，桥那里翻了一辆，后面的就卸了东西，带人走了。”

“卸的什么？”

“有粮袋，也有煤。”

姜离看向她。

女人伸手在自己膝盖上比了一下。

“大袋，黑的。以前都是送去驿棚的，冬天守路的人在那里烧炉子。”

他们路过时，驿棚已经塌了一边。

桥还能过，桥头的木栅却倒了。

几辆运煤车停在棚后，车轮冻在雪里。边民也想带煤走，可拖着伤员，连铜锅都丢了几只，哪还拖得动车。

姜离拿来地图，让几个人分别指路。

男人认不出地图上的符号，女人倒能沿着溪流比划。

杰夫听了一会儿，把北溪矿外面那条旧路画长了一段。

“这边是冻溪上游。上次我们从矿口出来，看见过往东的车痕。”

女人指着他刚画的弯。

“对，过桥往东走。棚子在第二个路口。”

姜离在那处点了一下。

“那边还有人？”

“我们过去时没有。昨天夜里有没有，不知道，到处都是魔兽，我们也不清楚具体情况。”

她没有再追问，把妮蔻叫了过来。

“小灰再出去一趟。按这个信息确认一下。”

妮蔻点头，伸手拍了拍小灰。

它从北墙起飞，沿着刚标出的溪流飞出去。

回来时，天已经往暗处落。

妮蔻听完它的叫声，皱起眉头，在地图上按住那个路口。

“那里有人。很多黑袋子。车在动，有人搬。”

“几辆车？”

小灰啄了两下地，又展开一边翅膀，比出很大的轮廓。

姜离看着那动作，想起旧输送站外面的钢板越野车。

“明天队伍过去看。今晚不出门。”

隔离棚里，几名边民还在吃热饭。

那名指路的女人把自己的半块饼掰下来，递给伤员。

伤员先看了看门口的守卫，才伸手接。

姜离从他们面前经过，没去碰他们藏在衣服里的粮袋。

第二天的外出队伍在北门集合。

一共二十人。

姜离、蛋挞、冷面和孤狼走前面。阿木带着几名能战斗的成员护车，杰夫、罗德和其他原住民负责搬运、检查工具及道路。

妮蔻留下照看新来的伤员。

西貔仍守营地。

小灰先飞出去，沿途绕过有兽群的山沟，确认近路上没有成群魔兽，才飞回北墙报信。

队伍带了三辆拖车。

车上装着绳索、撬杆、备用固定板和能拆卸的轮架，另有六套已经做好、尚未上架的维修套件。

北侧门刚拉开，罗德就推着拖车走了出去。

车轮越过门槛，在雪里压出两道沟。他往前走了几步，忽然停下，回头看了一眼。

“怎么了？”杰夫问。

罗德活动了一下肩膀。

“没事。”

说完，他把车辕往腰前一顶，又往前走。

城门后面还有两辆车。

绳索、矿镐、锯和撬杆都装好了，备用轮架压在最下面。姜离经过时，伸手摸了一下车边绑着的长绳，确认绳结没松，便向冷面点了点头。

“走。”

这次出去的队伍有二十人。

姜离、蛋挞、冷面和孤狼走在前面，阿木、幺鸡跟着运输队。杰夫带工具，罗德和另外几名原住民推车，余下的人负责搬运和沿路查看。

小灰已经先飞出去一趟。

近处没有成群的魔兽，北溪方向的旧路上也没看见新兽影。几条更远的山沟还没查清，今天的队伍只去以前记过位置的煤矿和木材点。

他们刚离开城门，幺鸡就回头望了一眼。

北墙隔离棚外，有人也在往这边看。

那批从东北逃来的边民已经换过衣服，几名伤势轻的坐在台阶上。一名老妇人端着碗，走到棚外，先看城门，又看门前正在铲雪的人。

她站了一会儿，把碗放到窗沿上，捡起一把靠墙的扫帚。

“我们出去这么一趟，回来门口可能都扫干净了。”幺鸡道。

阿木看了看他手里的空镐。

“那你回来也扫。”

“我回来还得卸煤。”

“煤能收进背包的，你抢得比谁都快。”

幺鸡张了张嘴。

姜离在前面开口。

“今天能收就收。普通煤块和木料先分清，别把碎石、烂木头一起带回去。”

“知道了，会长。”

幺鸡赶紧把镐往肩上一搭，追上队伍。

城墙外的拒马已经清出一条通道。

两边仍有没能及时结算的兽尸，长绳从尸体下面穿过去，另一端绕在墙内石柱上。几名原住民站在安全位置整理绳索，等墙上的人发出信号，再把拖板拉回去。

队伍从通道经过时，没有人停下来分材料。

他们今天要带回的是煤和木材。

再往外走，脚下的雪便不一样了。

城门附近每天有人踩，积雪压得很实。旧农田外面却被兽群翻过几遍，硬壳下面混着碎枝和泥，一脚下去，有时能踩到半截埋住的兽角。

罗德推着车绕过一个坑。

坑里躺着几枚破碎的蛋壳，旁边有杂乱的爪印。

“这里以前有窝？”

杰夫低头看了一眼。

“可能是鸟，也可能是小兽。”

幺鸡凑过去。

“蛋还挺大。”

罗德已经把车推走。

“碎成这样，你还想捡回去吃？”

“我就看看。”

离开旧农田以后，雪地上开始出现成片的脚印。

有兽蹄，有爪印，也有一路拖过去的长痕。几棵树的树皮被蹭掉，露出的木头上粘着毛，靠近地面的枝条则全部折断。

孤狼走到一棵树旁，拨开低枝。

后面有一道窄沟。

“这里原来就有水。”

姜离看了一眼。

他们以前经过这附近，只见过一层厚雪。兽群从这里踩过去，沟两侧的雪塌了，下面的石头和流水才露出来。

水从冰层下面流，声音很轻。

杰夫蹲下，拿一根木棍探了探。

“上面还结着冰，车别压过去。”

罗德把车往旁边挪。

冷面顺手将一根倒枝拖过来，横在沟边。

后面的人看见，便沿着同一侧走。

又走了一段，一只雪兔从树根下蹿出来。

它跑得很快，刚越过两道兽蹄印，就钻进了另一片灌木。

小灰在上面扑了一下。

姜离抬头。

“小灰。”

它的翅膀已经压低，听见叫声，才重新拉起来。

雪兔消失以后，小灰在灌木上空绕了半圈，朝姜离叫了一声。

妮蔻没跟来，没人替它说话。

蛋挞倒看懂了。