“草民只是实话实说，还请太后娘娘恕罪！”陆蕖华连忙伏身叩首，摸不准太后的态度，只能硬着头皮试探。

下一刻，太后的声音果然放缓了些，带着一种漫不经心的疲倦：“倒是个诚实的，过来，给哀家看看。”

一双手从幔帐中伸了出来。

陆蕖华看着面前那只枯黄的手，瞳孔几不可察地一缩。

那双手瘦得只剩下皮包骨，指节粗大，指甲泛着灰败的色泽，皮肤上布满了细密的皱纹和暗沉的斑点，像一截枯死了多年的老树根。

太后竟老成了这样？

外头人人都在传太后凤体康健，保养得宜，可眼前这双手，分明是一个行将就木的老妪。

她故意装作没看出端倪的样子，伸手搭上太后的脉搏。

脉象入手的瞬间，陆蕖华的指尖便不自觉地收紧了几分。

太后的脉象十分紊乱，时急时缓，忽浮忽沉，能看出上了年岁之人常有的虚衰之态。

可更让她震惊的是，太后体内也有毒，和当今圣上的还是同源。

但比皇上体内的要重得多。

可奇怪的是，毒性的显化却比皇上轻了太多。

太后的身体并没有像皇上那样被毒素全面侵蚀，反而呈现出一种诡异的平衡，似乎真的做到过某种程度上的返老还童。

陆蕖华吞咽了一口唾沫，将翻涌的惊骇尽数压下，故意露出一副困惑茫然的神情：“太后娘娘，草民见识浅薄，实在没见过此等脉象。”

太后冷笑一声，那笑声沙哑而刺耳：“原以为萧将军找来的会是什么能人异士，没想到竟是个草包，滚吧！”

“是是是，草民这就滚。”陆蕖华故作惊慌，连滚带爬地往寝宫外退去。

可就在她转身的一瞬间，一道寒光从斜刺里刺来。

陆蕖华惊恐地转过头，看到柳惜音站在她身后，手中握着一柄短刀，刀身已经没入了她的后背，只余刀柄露在外面。

柳惜音的脸上没有任何多余的表情，温婉的面孔在烛火下平静得像一潭死水。

她甚至没有看陆蕖华一眼，只是手腕微微用力，将刀插得更深了几分。

陆蕖华双腿一软，瘫倒在地。

冰凉的宫砖贴在脸颊上，带着深秋的寒意。

她的视线开始模糊，意识昏沉间，看到柳惜音漫不经心地擦着指尖沾染的血迹，对着一旁的人吩咐道：“此人有意陷害太后，丢进乱葬岗。”

草席盖在陆蕖华身上的那一刻，她用尽了最后一丝气力，从袖中摸出一枚银针，摸到自己的穴位，狠狠扎了下去。银针入穴的瞬间，一股微弱的暖流从丹田处升起，勉强护住了心脉。随即，她眼前一黑，彻底昏了过去。

另一边，承乾宫内。

萧恒湛正站在陛下的龙榻前，忽然觉得心口一阵尖锐的不安，像被什么东西狠狠攥了一把。

他下意识地按了按胸口，眉头越皱越紧。_l