四下无人，宝忠再也按捺不住，抬手攥住江朔宁的手腕，猛地将她拽入怀中。

他双臂紧紧箍住她，像是要将人揉进骨血里，声音哽咽颤抖：

“抱歉，让你担心了。那日马匹受惊失控，我及时跃下马背，却不慎滚落山崖，紧接着便听见爆炸声。

等我苏醒过来，是赵小蝶一家人救了我。我在床上足足躺了近四个月，如今才勉强能下地到田间劳作。

我本想着，等身子再养好一些，就立刻回去寻你。”

江朔宁闭着眼，泪水无声从眼角滑落，浸透在他的衣襟之上，声音轻而发颤，满是破碎的寒凉：

“我没有看见你身子虚弱。我只看见，你对那姑娘的温柔。倘若我再晚一点寻到你，你是不是就要同她拜堂成亲？

你拿玉佩让她去典当，我本可以当作是报答救命之恩。可我亲眼看见了，你望着她时，眼底那份独一份的温柔。

从前你的温柔，只属于我一人。如今，你却把它给了别的女子。她唤你谢大哥。

宝忠，我连你的真名都不知。这么多年相伴，这一刻我才恍然，我根本一点都不了解你。

从前有夏荷，有西林棠，我尚且都能从容应付。可方才看见那一幕，我只觉得，我输了。”

宝忠心口骤然剧痛，慌忙松开些许怀抱，双手轻轻扶住她的双肩，将她微微推开。

他凝着她满脸泪痕，嗓音又哑又急，满是慌乱与恳切：

“朔宁，你信我。且不论她于我有救命之恩、于情于理我都该护她、敬她，我自始至终，从来只把她当妹妹看待，半分儿女情长的心思都没有。

她心性纯粹干净，我久病卧床，是她家悉心照料我四个月。我能给的只有这点兄长的照料与迁就，仅此而已。

我的温柔、我的偏爱、我的余生心意，从来从来，只给过你一个人，从未有过半分偏移。”

江朔宁闻，缓缓垂着眼眸，唇角扯出一抹无力的苦笑，声音轻冷，裹着满腹委屈与自嘲：

“这么说来，听了你这番解释，我便该懂事，该全然信你，不能像个满心怨怼的人，连一丝委屈都不能吐露，是吗？”

宝忠目光恳切，眼底翻涌着汹涌的心疼：

“你可以闹，可以任性，甚至打我骂我，我全都甘愿承受。”

江朔宁又浅浅笑了一声，笑意荒凉刺骨。

下一刻，压抑许久的情绪再也锁不住，汹涌地冲破所有心防。

她苦苦撑了四个月的体面轰然碎裂，猛地扬手狠狠将他推开，声音失控地嘶吼出来：

“我讨厌现在的你！我讨厌！宝忠，我讨厌你！整整四个月，四个月啊！你知道这四个月，我是怎么熬过来的吗？

得知你坠崖尚存生机，我尚且偷偷庆幸你有人照料、平安活着。

可你知道我经历了什么吗？我最好的朋友春蝉死了，而你生死不明，你知我当时有多绝望？”

泪水汹涌滚落，她浑身止不住发麻发抖。

这是她此生头一次这般失态崩溃，往日的端庄自持、步步谨慎、苦心维持的所有体面，尽数崩塌。

她伸手指着宝忠，泣不成声：

“旁人诬陷我，说是我亲手将春蝉推下高阁！明明我是被冤枉的！

那时支撑我熬下去的只有一个念头。我要活着，等你回来。

可等来的，却是你杳无音讯、生死难测。

我被关进慎刑司，受尽折辱，四面楚歌，走投无路。

为替春蝉洗冤报仇，为继续寻找你的下落，我万般无奈，只能嫁给周政胤，做了他的侧妃。

我所做的一切，只为寻你，我却不肯与他有半分夫妻之实……”

她满面通红，泪水彻底糊住双眼，心底的酸涩与痛苦快要将她整个人吞噬。

她缓缓抬起颤抖的手，伸到宝忠面前，唇瓣颤抖不止，声音破碎得不成样子：

“是我……是我亲手逼着自己走到这般境地。我自毁清白，我当时有多痛，你知道吗？”

一朝倾尽所有积压的苦楚、委屈、绝望，江朔宁浑身脱力，直直瘫坐在冰冷的泥土之上。

她攥紧拳头，一下下重重捶打着地面，哭声嘶哑破碎，字字泣血：

“你说赵小蝶心性单纯，难道我不想活得简单纯粹、无忧无虑吗？

我又何曾愿意，被世道逼迫，变成如今满身伤痕的模样啊？”_l