一

第二日

次日晨光清浅，风色柔和。

众人齐聚膳堂用罢早膳，收拾妥当，预备一同前往老者居所探查案情。

临行之际，江朔宁轻声开口推辞：

“诸位前去查案，皆是内行。我一介女流，不通查案之道，跟着去了也帮不上分毫，反倒累赘添乱。不如我留在此处静养，你们放心前去便是。”

宝忠侧目细细打量她神色，见她眼底萦绕着浅浅倦意，气色委实不佳。

料想她昨夜未曾安歇透彻，便不再勉强，微微颔首应允。

周政胤闻瞬间上心，唯恐院中无人值守，她孤身遇险。

便即刻调遣数名顶尖暗卫，悄无声息布守在宅院四方，将整座院落层层防护，又沉声叮嘱：

“严守此地，寸步不离，护好侧妃安危。”

一旁的霍骁静静将全程尽收眼底。

他目光不动声色，在江朔宁、宝忠与周政胤几人身上缓缓扫过，眼底飞快掠过一丝探究。

片刻后，他声线平稳无澜，淡淡开口：

“既如此，我们便动身。府外暗卫布防妥当，应当无虞。”

诸事安排妥当，周政胤、宝忠、单珩哲几人随同霍骁、展青一同转身离去。

偌大清幽宅院，只余江朔宁一人静立院中，四下落得安宁。

旋即，她转身缓步走向后院。

院中古木繁叶婆娑，清风穿枝而过，簌簌作响。

她侧身躺入院中的竹摇椅，身子轻轻一靠，摇椅便随着微风，悠悠缓缓地轻轻晃悠。

她静静凝望枝头，晨光穿透层层枝叶，筛落满地细碎金辉。

周遭无人喧嚣，无事务缠身，只剩清风、晨光与满院静谧。

连日紧绷的心弦，也在此刻，终于得以稍稍松弛。

日头高升，庭院里的阴凉尽数褪去，满地暗影皆被阳光彻底铺满。

雇来的厨子端着热腾腾的饭菜，轻步走入后院，小心翼翼将食盒里的菜肴一一摆放在摇椅旁的石桌上。

他垂着声，轻轻唤道：“夫人，该用午饭了。”

竹摇椅轻轻晃荡，江朔宁双目轻阖，眉眼慵懒倦怠。

良久，她才从静谧休憩中低低应出一声：“嗯。”

厨子见她不愿多，知晓这位主子性子清冷寡，便不再打扰，躬身退下。

院中再度归于寂然，唯有风拂枝叶簌簌轻响，伴着摇椅缓慢轻晃。

（二）

日光流转，转瞬已过许久。

前院忽然传来阵阵说笑声，打破了院中长久的宁静。

单珩哲语声轻快，带着几分打趣：

“你们方才是没瞧见，方才九爷、宝忠与霍大人三人并行在街上，沿街的姑娘尽数驻足观望，目光全都落在你们身上。”

展青闻当即冷哼一声，语锋利，毫不掩饰底气：

“那是自然。我家大人风姿卓然，身居大理寺卿，便是在京城，多少世家闺秀托人打探，一心盼着能结亲。旁人哪有这般气度。”

单珩哲还欲开口辩驳，宝忠适时抬手轻拍他的肩头，低声劝阻：“行了，不必争这口舌之快。”

单珩哲悻悻闭嘴，不再多。

一路查案归来，众人皆有些疲累腹空。

周政胤饿得急切，出声催厨子速速备饭。

霍骁一身风尘微热，便独自移步往后院，打算沐浴更衣，散去一身汗气尘味。

可他刚踏入后院，脚步骤然一顿。

满院晴光灼灼，树影婆娑。

江朔宁一身素白衣衫，静倚在竹制摇椅之上，安然休憩。

微风款款拂来，撩起她垂落的青丝，拂动素裙边角，轻轻漾开细碎弧度。