人牙子被萧执无意间（或者说有意）吓退，赵氏煮熟的鸭子再次飞走，一连几天，陈家院子都笼罩在一片低气压中。赵氏的脸色阴沉得能滴出水来，看沈瑾的眼神更像是在看一堆碍眼却暂时没法处理的垃圾，骂骂咧咧的频率更高，指派下来的活计也更重更脏，仿佛想通过这种方式榨干沈瑾最后的价值。

沈瑾默默承受着。她深知赵氏的耐心已经耗尽，下一次卖她的计划恐怕很快就会再来，而且会更加急迫和不择手段。分家立户，迫在眉睫，不能再有丝毫拖延！

然而，实现这一切最大的障碍，就是钱。

她需要一笔能打动里长和族老的“立户钱”，更需要一笔能支撑她最初独立生活的启动资金。

空间里的紫背天葵和那颗神秘红果是她最大的希望，但如何将它们安全地变现，依旧是个死结。直接去找萧执？经过那夜惊魂，她对这个选择更加恐惧和抗拒。

就在沈瑾焦灼万分、几乎要铤而走险之际，一个意外的事件，却悄然推动了她命运的齿轮。

村里唯一的老童生，也是孩子们的启蒙先生，陈先生病倒了。病势来得凶猛，咳嗽咳痰，发热不止，请了郎中来看，说是染了严重的肺疾，需要用好药静养，否则恐有性命之忧。

陈先生家境清贫，平日里就靠收取微薄的束脩和帮人写写书信度日，根本无力承担昂贵的药费。村里几个与他交好、或家里有孩子在他那启蒙的村民凑了些钱，但依旧是杯水车薪。

里正陈永福（与陈大富家算是远亲，但早已出了五服）为此事颇为头疼，在村里走动时唉声叹气，呼吁大家有力出力，有钱出钱。

这件事本来与沈瑾毫无关系。直到这天，她无意中听到赵梨花和赵氏在屋里低声说话。

“……娘，陈先生也怪可怜的，咱们是不是也表示一下？”赵梨花的声音依旧温柔善良。

“表示什么？咱们家哪来的闲钱？”赵氏没好气地回道，“又不是沾亲带故的。”

“话不是这么说，陈先生是读书人，在村里有威望，咱们帮一把，里正叔和村里人都会高看咱们一眼。再说，”赵梨花的声音压得更低，“刘公子最是敬重读书人，若是知道咱们家心善，帮扶了先生，定然也会高看女儿一眼……”

沈瑾在外面听着，心中冷笑。果然，赵梨花的每一个“善举”背后，都标好了价格。

但赵梨花的话，却像一道闪电，瞬间劈开了沈瑾脑海中混沌的迷雾！

一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的计划，骤然成形！

陈先生需要好药救命……里正为此发愁……紫背天葵活血化瘀、通经活络，对肺腑气血淤滞或许有奇效？就算不能根治，缓解症状、为治疗争取时间或许可以？

如果……如果她能“献上”草药，救了陈先生，岂不是天大的恩情？届时再提出立户的请求，里正和族老于情于理，是否都会更容易通融？甚至可能减免那笔“立户钱”？

这简直是一场豪赌！赌紫背天葵是否对症，赌里正是否承情，赌自己能否把握好分寸！

但除此之外，她还有别的路吗？

沈瑾的心脏因为激动和恐惧而剧烈跳动。她强迫自己冷静下来，仔细推敲计划的每一个细节。

如何献药？绝不能直接拿出成熟的植株，太扎眼，也无法解释来源。必须进行处理。

她想起之前摘下的那片最小的叶子。或许……可以将其烘干研磨成粉，混入某种常见的、药性平和的草药中，让陈先生少量试服？

而且，绝不能以她自己的名义献上！一个傻丫拿出珍贵草药，根本无法解释，只会引来无穷怀疑。必须找一个“合理”的由头。

她的目光，再次投向了村西头。

只有他！只有那个同样神秘、可能认得此药、并且刚刚“帮”过她一次的萧执，才能让这“献药”之举变得“合理”！

虽然万分不愿再与他牵扯，但眼下，他是唯一能让她这冒险计划有一丝成功可能性的人选。

这一次，她必须主动去找他。并且，要准备好付出相应的“代价”。

夜深人静，沈瑾再次悄无声息地溜出陈家。这一次，她的目标明确——村西头那间孤寂的茅屋。

越是靠近，她的心跳得越快，那夜恐怖的画面不断在脑海中闪现。她紧紧攥着怀里那个小纸包，里面是她小心翼翼烘干后研磨成细粉的、一小撮紫背天葵的叶片粉末，混合了大量普通的干紫苏叶粉末作为掩饰。

茅屋依旧漆黑一片，寂静无声。

沈瑾在离院门还有一段距离的地方停下，不敢再靠近。她深吸一口气，从地上捡起一颗小石子，用力扔向了那扇破旧的木门。

“啪嗒。”石子撞击门板的声音在万籁俱寂的夜里格外清晰。

屋内没有任何反应。

沈瑾的心沉了下去。他不在？还是不想理会？