破屋虽陋，却是属于自己的天地。沈瑾一夜安睡，尽管被冻醒了几次，但心中那份踏实感是前所未有的。

天刚蒙蒙亮，她就起身了。用破陶罐烧了点热水，就着热水慢慢吃了小半碗糙米粥，胃里有了暖意，身上也仿佛多了些力气。

今天的事情很多。她要等木匠来修门窗，要收拾屋后那片荒地，还要仔细规划空间作物的种植和那批紫背天葵的处置。

首要任务是安全。她将屋里唯一那张歪腿的破板床费力地挪过去，暂时抵住那扇关不严实的破门，然后才开始打量屋后的荒地。

那是一片长满了枯草和荆棘的坡地，面积不大，但土质看起来尚可。对于拥有空间的沈瑾来说，开垦外界的土地更多是一种掩饰和补充。她不需要依靠这块地养活自己，但它必须存在，必须让人看到她“努力生存”的迹象。

她拿起昨天买来的旧锄头，试着锄了一下地。土地被冻得硬邦邦的，锄头落下只留下一道白印，震得她虎口发麻。这具身体虽然经过灵泉水滋养，但底子太差，干这种重活依旧十分吃力。

沈瑾没有气馁。她放下锄头，改为弯腰用手去拔那些枯草，清理较大的石块。动作缓慢，效率低下，但她做得一丝不苟。额角很快渗出细密的汗珠，在寒冷的清晨化作白气。

必须让村里人看到，她在努力，她在挣扎求生。这样才符合她孤女立户的人设，才能减少不必要的怀疑。

就在她埋头清理杂草时，一个略显清冷的声音忽然从不远处响起：

“需要帮忙吗？”

沈瑾吓了一跳，猛地抬起头。

只见萧执不知何时来了，正站在院墙的豁口处，静静地看着她。他依旧是一身旧猎装，脸色苍白，但气息平稳，仿佛昨夜那个痛苦失控的人和眼前这个清冷少年完全是两个人。他手里还提着两只羽毛斑斓的山鸡。

沈瑾的心脏瞬间漏跳了一拍，手下意识地攥紧了枯草。他怎么会来这里？！

“你……”她张了张嘴，一时不知该说什么。恐惧和戒备瞬间涌上心头。

萧执似乎看出她的紧张，目光扫过她那双被枯草划出红痕、沾满泥土的手，以及只清理了一小片的荒地，语气平淡无波：“刚打猎回来，路过。看你这里门开着。”

他的解释听起来合情合理，猎户清晨打猎归来是常事。但沈瑾一个字都不信。村东头和村西头根本不在一个方向，哪来的顺路？

她强迫自己冷静下来，低下头，继续拔草，声音尽量保持平稳：“不……不用了。谢谢萧大哥。我自己能行。”她不敢与他有任何牵扯。

萧执却没有离开。他走进院子，将那两只山鸡随手扔在角落，然后走到沈瑾身边，很自然地拿起那把沈瑾用不动的旧锄头。

“地冻得太硬，不是你这么开的。”他说着，抡起锄头，动作看似随意，却蕴含着某种独特的力量感，锄头精准地落下，轻松地刨开一大块冻结的土块，力道和角度都恰到好处。

沈瑾愣愣地看着他。阳光下，他挥动锄头的侧影显得有些单薄，但动作却异常利落高效，与她之前的费力形成鲜明对比。冻土在他手下仿佛变得松软起来。

“看清楚了？”他停下动作，看向她，“得用巧劲，不能蛮干。”

沈瑾下意识地点点头。

“试试。”他把锄头递还给她。

沈瑾犹豫了一下，接过锄头，学着他的样子，调整角度和发力方式，再次锄下。果然比之前省力了不少，虽然依旧艰难，但至少能刨动土地了。

“嗯。”萧执似乎满意了，不再看她，转身走向那两只山鸡，开始熟练地处理起来，拔毛、开膛破肚，动作行云流水，与他那病弱的外表格格不入。

沈瑾一边机械地锄着地，一边用眼角余光警惕地注意着他。他到底想干什么？无缘无故跑来帮她开荒？还帮她处理猎物？这太反常了！

空气中弥漫开淡淡的血腥味。

很快，萧执将两只山鸡处理干净，用草绳系好，走到沈瑾面前，将其中一只递给她。

“拿着。”

沈瑾后退一步，连忙摆手：“不……不用了……萧大哥，你自己留着吧……”无功不受禄，更何况是他的东西，她不敢要。

萧执的手停在半空，眼神似乎冷了一分：“嫌少？”

“不是！”沈瑾赶紧否认，“我……我不能白要你的东西……”

“不是白给。”萧执的声音依旧平淡，“陈先生的药，算我承你的情。这只是回礼。”

沈瑾一怔。原来是为了这个。他果然知道那药粉是她给的。

“而且，”他顿了顿，目光扫过这间破屋和沈瑾瘦弱的身板，“你饿死了，我的‘投资’就亏了。”

投资？沈瑾的心猛地一紧。他果然另有所图！