廷议之后，苏珩的名字开始在朝堂上被越来越多的人提起。

有人说他是“少年英才，前途无量”，有人说他是“初生牛犊，不知天高地厚”，也有人说他是“谢迁的门生，李秉衡的座上宾”，各种说法莫衷一是。但无论评价如何，有一点是确定的——这个年仅二十四岁的户部主事，已经成功地让朝堂上的大人物们记住了他的名字。

苏珩对这些议论充耳不闻。他依然每天按时到户部上班，处理广东清吏司的日常事务，偶尔跟进一下辽东防务方案的进展。日子过得平静而充实，像一条缓缓流淌的河流，表面波澜不惊，水下却有暗流涌动。

九月中的一天，郑郎中把他叫到办公室，递给他一份公文：“苏主事，今年的顺天乡试，翰林院那边点名要你去做同考官。”

苏珩微微一愣。顺天乡试，又称“北闱”，是大明朝最重要的地方科举考试之一，每三年举行一次，录取的举人将有资格参加次年春天的会试。同考官是乡试中的重要职务，负责协助主考官阅卷和评定考生的成绩。能够被选为同考官，本身就是一种荣誉，也是对能力和学识的认可。

“翰林院那边说，你在翰林院的时候，文稿校得好，学问也扎实，适合做这个工作。”郑郎中补充道，“时间是九月十五到十月初，大约半个月。你把手头的工作交接一下，到时候直接去贡院报到就行了。”

苏珩领命，回到值房开始交接工作。他将广东清吏司的日常事务一一交代给了一位同事，又将几份尚未处理完的公文做了标记和备注，确保自己不在的这段时间不会出什么问题。

九月十四日傍晚，苏珩收拾好简单的行李，前往顺天贡院。

顺天贡院位于京城东城，是一座占地广阔的院落，四周高墙环绕，墙头上布满了荆棘和铁刺，以防止有人fanqiang作弊。院内有数十排号舍，每排号舍又分成数十个小隔间，每个隔间只有三尺见方，仅够一人容身。考生们要在这些狭小的隔间里连续待上九天，完成三场考试，其艰苦程度可想而知。

苏珩在贡院门口出示了公文，被一名书吏领了进去。他穿过一道道门禁，来到了考官们居住的内院。内院的条件比考生的号舍好得多，但也谈不上舒适——每人一间小屋，一张床，一张桌，一把椅，陈设简陋，但至少干净整洁。

苏珩安顿好之后，便去参加了考前会议。主考官是一位姓王的翰林学士，年近五十，面容清癯，说话慢条斯理，透着一股学者的儒雅气质。他向大家介绍了考试的流程和注意事项，强调了考场纪律的重要性，然后宣布了各考官的分工。

苏珩被分配到了《诗经》组的阅卷工作。《诗经》是科举考试的必考科目之一，考生众多，试卷量大，阅卷任务相当繁重。但苏珩并不畏惧，他在翰林院的一年里，校对了大量的文稿，早已练就了一双火眼金睛，能够迅速准确地判断一篇文章的好坏。

九月十五日，顺天乡试正式开始。

凌晨时分，贡院的大门缓缓打开，数千名考生鱼贯而入，经过严格的搜身检查之后，被引导到各自的号舍中。苏珩站在高处，俯瞰着那片密密麻麻的号舍，看着那些年轻的学子们一个个坐定，铺开试卷，提起笔，开始奋笔疾书。他仿佛看到了三年前的自己——那时候，他也是这些考生中的一员，怀揣着梦想和希望，走进了这座决定命运的考场。

时间过得真快。转眼间，他已经从考生变成了考官。

考试的第一天，苏珩主要在考场内巡视，监督考试纪律。他穿着官袍，在号舍之间的通道上走来走去，目光扫过那些埋头答题的考生，偶尔停下来，看一看某个考生写的文章。他注意到，大多数考生的文章都中规中矩，遵循着固定的套路和格式，没有什么特别出彩的地方。但也有少数几个考生，文章写得颇有灵气，字里行间透着一股与众不同的才气和见识。

他暗暗记下了那几个考生的名字，准备在阅卷的时候重点关注。

接下来的几天，考试继续进行。苏珩每天都要在考场内巡视好几个时辰，腿走得酸疼，脚上也磨出了水泡。但他没有抱怨，他知道，比起那些在号舍里苦熬的考生，他这点辛苦根本不算什么。

第三场考试结束的那天傍晚，苏珩站在贡院的高墙上，看着夕阳缓缓落下，将整座京城染成一片金色。远处传来几声钟响，悠扬而深沉，在暮色中回荡。他深深地吸了一口气，感受着空气中那股混合着墨汁和汗水的气味，心中有一种说不出的感慨。