天光尚未大亮。

桂花城外的晨雾压得很低，顺着街巷漫进客栈檐下，沾在廊柱与瓦当上，凝出一层细密水珠。

满城灵桂的香气被湿气裹住，不像白日那般清甜，反倒带着几分沉闷。

林砚盘坐在客房榻上，膝上摊着一卷《玉氏阵法注解》。

屋内没有风，烛火却微微一颤。

他起初并未在意，只当是窗外晨风透入。

直到他试着起身推窗，神识才触到一层极薄的隔膜。

那隔膜无形无质，却柔韧异常。

他指尖灵力轻吐，隔膜只是微微凹陷，随即将力道卸去。

不是他布下的警戒阵。

林砚神色微沉，神识顺着地砖缝隙一寸寸探入。

阵旗埋得极深，阵石嵌在青砖之下，阵纹走势老辣，没有半分杀机，却将内外传讯、声响尽数隔绝。

他试着催动灵力，想要寻一处阵眼破开。

可灵力刚触到阵纹，便有一股反震之力悄然涌来。

若强行破阵，动静不小。

桂花城虽是散修城池，可客栈之中人来人往，一旦阵法震荡，难免引来旁人窥探。

林砚收回灵力，重新坐回榻上。

他没有再试。

只是将《玉氏阵法注解》翻过一页，目光落在字里行间，神识却分出一缕，静静贴在门缝与窗棂之间。

时间一点点过去。

楼下传来伙计扫地的声响，远处街市渐有车轮碾过青石板的动静。

可这间客房，仍像被单独从城中摘了出去。

忽然，木楼梯上传来急促脚步声。

那脚步又急又乱，几乎是一路撞着扶手冲上来。

“林道友！开门！”

施絮凝的声音隔着门板传来，带着明显的慌乱。

灵力撞上那层隔膜，仍是纹丝不动。

门外，施絮凝抱着木盒，脸色发白。

昨日还活蹦乱跳的寻宝灵狐，此刻蜷在盒中，四肢微微抽搐，呼吸细若游丝。

她以自身灵力渡入灵狐体内，却如泥牛入海，没有半点回应。

她再次拍门。

门板依旧紧闭。

就在这时，楼梯口走来两道青色身影。

何熏儿与萧逸君步履平稳，衣袂未乱，像是早已等在楼下。

何熏儿先上前一步，目光落在木盒上，语气带着几分急切。

“大小姐，灵狐怎么了？”

萧逸君没有多问，伸手探出一缕灵力，轻轻覆在灵狐头顶。

片刻后，她收回手，神色凝重。

“神魂受损，本源在散。”

施絮凝声音发紧：“能救吗？”

萧逸君摇了摇头。

“桂花城没有精通灵兽神魂的丹师。若要救它，只能回幻金宫，请吕长老出手。”

何熏儿低声道：“再拖下去，怕是来不及了。”

施絮凝咬了咬唇，转头望向紧闭的房门。

她提高声音道：“林道友，灵狐危殆，我必须立刻回幻金宫！今日来不及与你当面道别，改日再会！”

说完，她取出一枚玉简，匆匆以灵识留书，塞到何熏儿手中。

随后不再停留，抱着木盒冲下楼梯。

遁光自客栈后院升起，很快没入晨雾之中。

直到那道遁光彻底消失，客栈对面屋檐下，两道苍老身影才缓缓现身。

两人对视一眼，其中一人抬手掐诀。

一道灵光无声没入客房地砖。

屋内那层隔膜微微一震，随即消散。

两名老者没有靠近客房，只远远看了一眼，便转身追向施絮凝离去的方向。

屋内，林砚推门而出。

何熏儿站在廊下，手中捧着那枚玉简。

“林道友，大小姐走得急，托我将此物交给你。”

林砚接过玉简，神识一扫。

玉简中只有寥寥数语。

灵狐病重，紧急归宗，后会有期。

他收起玉简，目光投向幻金宫所在的方向。

晨雾未散，远处山影朦胧。

他没有说话。

何熏儿也没有多留，行了一礼，便与萧逸君一同下楼。

客栈重新安静下来。