天边刚刚泛起鱼肚白，考生便已经排成了长队。

有人紧张得不断吞咽口水，有人闭着眼睛默念经义。

还有人嘴里念念有词，看起来像是在向老祖宗祈求保佑。

傅临逸站在队伍中间，伸长脖子朝前面看。

“怎么还没轮到我们？”

站在他身后的学子低声提醒，“兄台，这话你已经问了第七遍了。”

傅临逸悻悻地收回脖子，“我这不是紧张吗？”

顾抱着自己的笔墨纸砚，朝傅临逸喊道：“傅兄不要紧张，当以平常心对待。”

傅临逸哭丧着脸：“我倒是不想紧张，可是我控制不住我自己啊......”

这句话顿时让周围不少人笑了起来。

正在这时，前方忽然传来一阵骚动。

一名北地士子被衙役拦了下来。

衙役从他的书箱夹层里搜出一张纸条，那名士子的脸色当场变了。

“这不是我的东西！我不知道它为什么会在我的书箱里。”

衙役瞪了他一眼，展开纸条，上面密密麻麻写着经义和策论要点。

负责登记的官员抬起眼皮，语气冰冷，“名字。”

那名士子咽了口唾沫，“赵......赵文成。”

官员将名字记下，直接甩下一句话。

“取消此次会试资格，押送出去。”

赵文成脸色惨白，扑通一声跪在地上。

“大人，我真的没有作弊，我不知道那张纸条是怎么来的。”

他的声音越来越急，额头很快渗出冷汗。

负责验身的衙役却没有半点动摇。

“考场规矩说的清清楚楚，你自己没有提前检查好，现在叫冤有什么用！”

“若是人人都说不知情，考场还怎么维持？”

赵文成还想辩解，旁边的士兵已经将他架了起来。

他死死抓着地面，指甲在泥土里划出几道痕迹。

周围的考生纷纷低下头，原本还带着几分喧闹的队伍，瞬间安静了许多。

陈元站在贡院门内，远远看着这一幕。

他的神情有些不悦，自己亲自主考，竟然还有人抱着作弊的小心思，简直不把他放在眼里。

顾站在队伍中，安静看着赵文成被带走。

他没有同情，不是因为他冷漠，而是因为他知道，这种连考试都要作弊的人，真的让他高中了，对天下百姓并不是什么好事。

很快，队伍就轮到了他。

负责验身的衙役先检查他的书箱。

书箱里只有几本被允许携带的书册、两套换洗衣物和一方砚台。

衙役将书册一本本翻开，又用手指敲击书箱底部。

确认没有夹层之后，才让他打开衣袖。

顾伸开双臂。

衙役检查他的袖口、腰带和鞋底，随后又取走他的水囊，确认里面没有藏东西。

“可以入场。”

顾接过书箱，朝负责登记的官员拱手。

“多谢。”

随后他跨过贡院门槛。

贡院之内，已经搭建好了一个个考棚。

每个考棚只占一小块地方，里面摆着一张窄桌和一张长凳。

考生进去后，便要在这里度过数日。

吃饭、答题、休息，都不能离开自己的考棚。

考棚之间用木板隔开。

木板不高，却足以挡住彼此的视线。

每位考生都有固定座号，座号由官员随机安排。

顾找到自己的考棚，将书箱放到脚边。