王碧莲屏住呼吸，身子一缩，顺着缝隙滑到墙外后巷。

巷子里静悄悄的，不见巡夜人影。

她身上穿着那件洗得泛白的灰布棉袄，长发松松挽成简单发髻，远远看去，和北云城寻常市井妇人并无二致。

她贴着冰冷墙根快步前行，专挑幽深小巷、灯火照不到的暗处穿行，刻意避开主街的灯笼与巡卒，一路朝着西市而去。

西市布庄的大门紧紧闭着。

王碧莲停在布庄门前，望着褪色的蓝布幌子在夜风里轻轻摇晃。

门板锁着一把铜锁，锁眼积着一层薄锈，一眼便能看出许久不曾开启。

她抬手轻拍两下门板，院内毫无声响。

她又绕到布庄侧面，透过窗缝向内张望，屋内漆黑一片，货架上布匹线团虽还在，柜台却空空荡荡，算盘、剪刀全都消失不见。

老板娘果真不在了。

王碧莲立在布庄后巷，指尖死死攥紧袖口粗布，胸口闷得发堵。

她早知道布庄这条暗线已经断裂，可亲眼看见锈锁空铺，心底依旧沉甸甸往下坠。

布庄这条路，彻底断了。

她转身打算折返王府，刚走出几步，脚步猛地顿住。

她想起西市尽头还有一间杂货铺，售卖针头线脑、零碎日用，铺主是个年过半百的瘦小老头，平日里沉默寡，看着和安亲王府没有半点牵扯。

先前去布庄买丝线时，她路过铺子两回，老者还曾与她点头寒暄。

短暂犹豫，她抬步走向杂货铺。

杂货铺窗内还亮着一盏油灯，暖黄微光透过窗纸漫出来。

铺主坐在柜台后面，手里捏着花生慢慢剥壳，听见脚步声，抬眼眯起双目细细打量来人。

王碧莲走到柜台前，从袖中取出一只小小的布包，里面裹着两枚碎银，轻轻放在木台之上，再摸出那卷用油纸仔细裹好的纸卷，缓缓推到老者面前。

“老人家，劳烦您帮个忙，这封信捎去黑风堡，两枚碎银算作跑腿钱，若是顺利送到，另有重谢。”

铺主放下手中花生，低头扫了一眼纸卷，目光又落在那两块银子上。

他没有立刻伸手去接，抬眼定定看向王碧莲的脸，静静看了好几息，而后缓缓一笑，将纸卷连同碎银一并收进柜台下的木匣。

“姑娘放心，老头三天之内送到。”

王碧莲微微颔首，转身走出铺子。

她全然没有留意，在她踏出店门的一瞬间，老者自柜台底下摸出一枚巴掌大小的铜铃，指尖轻轻一晃。

铜铃声响极轻，微弱如同夜风拂过檐下铜铃，铺子后方暗门之内，一名等候的年轻后生听见信号，即刻闪身从后门离开，迅速消失在沉沉夜色。

王碧莲赶回后巷，再次从墙缝钻回偏院，细心将枯藤蔓复原，掩盖住缝隙痕迹。

回到屋内，吹熄油灯躺卧在床。

她攥紧薄被，心底稍稍松了半口气。

纸卷之中，密密麻麻写满红莲教七十三处据点、深山红莲草种植园位置、神药炼制流程。

倘若情报真能送到黑风堡，交到林阳手上，安亲王苦心经营多年的底牌，便会暴露在阳光之下。

她闭上双眼，慢慢调匀呼吸，静静等候消息。

次日上午，周管家一如往常前来送饭。

粥碗与两碟小菜稳稳摆上桌，又取出一只刚蒸好的馒头放在碗边。

只是这一回，他没有像往日那样躬身退出去，而是静静立在桌边，垂眸看向王碧莲。

“姑娘，王爷昨夜归府甚晚，一早便吩咐小人送些物件过来。”

他抬手朝门外示意，一名家丁捧着两只木匣走入屋内，轻轻放在桌面。

周管家掀开匣盖，第一只匣子里叠放一套崭新青色锦缎衣裙，衣身绣着细密低调的暗纹。