黑山城门大开。

天元骑兵牵着马，一队一队地进了城。

城门内的空地上，早已扫开积雪，堆着一垛垛码得齐整的粮草，几排木槽里盛满了拌好的马料，豆饼和精料堆得冒尖。

管事在一旁笑道：“城主大人交代过，天元的军爷是一人两马赶路的，马料得按双份备。小人就照着备了双份。”

贺成脚步一顿。

连这个都知道。

更远处，十几口大锅架在火上，锅里的热汤正咕嘟咕嘟地翻滚着，白气被风一吹，扑了人满脸。

“军爷，喝口热的！”

黑山的人端着粗瓷大碗迎上来，一碗一碗往骑士们手里塞。

一名年轻骑士捧着碗，愣愣地看着碗里漂着的肉片和葱花，捧了半天都没舍得喝。

直到热气熏得他眼睛发酸，他才低下头，猛灌了一大口。

烫得直吸气。

可他一边吸气，一边咧着嘴笑。

不远处，那些跟了他们三周的战马，正把头埋进木槽里，大口大口地嚼着精料，尾巴一甩一甩。

副将端着一碗热汤走到贺成身边，压低了声音：

“将军，这……跟咱们想的，不太一样啊。”

贺成接过汤碗，捧在掌心里，没有立刻喝。

他抬头，望向城头那面被风雪扯得猎猎作响的旗帜。

当年，这里是主公扶持的城。

后来，成了别人的城。

本以为已经是敌人。

可如今……

却是远征路上，第一个为他们打开城门的城。

贺成低头，喝了一口热汤。

汤很烫，一直暖到了心口。

“去，”他对副将道，“派一骑回去，禀报主公。”

“就说，黑山城门大开，迎我天元。”

..........

次日午后，风雪渐歇。

花城外，官道以东三里，天元先锋营。

营门外的瞭望台上，哨兵忽然站直了身子，扯开嗓子大喊：

“来了！主公的大旗来了！”

营中顿时沸腾起来。

先锋主将正在帐中核对粮册，闻声猛地起身，抓起头盔就往外走，一边走一边厉声喝道：

“列队！迎主公！”

不多时，营门大开，先锋全军披甲列阵，从营门一直排到了官道边上。

远处的地平线上，旌旗如林，缓缓压了过来。

最前头是贺成所领的精骑，后面是一眼望不到头的重步与强弩，车辙碾过半化的雪泥，一路蜿蜒而来。

大军正中，一杆大纛迎风招展。

纛下，一人一骑，身披玄甲，背负一杆通体乌黑的重铁长枪。

天元公。

先锋主将快步迎上前去，在马前单膝跪地，抱拳高声道：

“末将恭迎主公！”

身后先锋全军齐刷刷跪倒，甲叶相撞，铿锵一片：

“恭迎主公！”

天元公翻身下马，伸手将主将扶起，目光从他脸上扫过，又落向他身后那一排排整齐的营帐。

营盘扎得很稳，鹿角、壕沟、哨位一样不缺。驻了这么多日，没见半分懈怠。

他微微点了点头，没说什么。

“起来说话。”

“谢主公！”

话音刚落，花城方向的官道上，忽然卷起一路雪尘。

一队骑兵飞驰而来，领头那人身材魁梧，人还没到，嗓门先到了：

“天元公！雷某来迟了！”

来人翻身下马，大步流星地走到近前，抱拳一礼，声如洪钟：

“镇军府雷烈，奉我家主公之命，恭迎天元公！斥候一报大旗到了，雷某就赶紧跑过来了。”

他笑得爽朗，侧身往花城方向一让：

“城里早备好了接风宴，热水热饭，营房也都腾出来了。主公在城中等着，天元公一路辛苦，快请入城！”

先锋营众将都看向天元公。

走了三周的风雪路，城就在眼前，热饭热水也在眼前。

天元公却没有动。

他朝雷烈抱拳还了一礼，语气平和：

“雷府主盛情，本公心领了。”

“只是三公的兵马还在路上，正事未办，本公不敢先坐席。”

“劳烦雷府主，替我向周公告个罪。”