就在这时天幕再次传来动静！

历史十大帝王的奇葩死因，第五位！

被宫女勒死（未遂后病逝）——明世宗朱厚熜！

嘉靖二十一年的深夜，紫禁城的永寿宫像一只沉睡的巨兽，吞噬了周遭所有声响。

宫墙上的角楼隐没在墨色云层里，飞檐上的兽饰空洞的眼神俯视着囚禁无数青春的宫殿。

廊下宫灯在寒风中轻轻摇曳，昏黄的光斑映在金砖地面上忽明忽暗，如同冻结的泪水。

明世宗朱厚熜早已进入梦乡。

他侧卧在铺着白狐裘的龙榻上，锦被松垮搭在腰间，裸露的脖颈因长年服丹而泛着诡异的青白。

这位年近三十的帝王，脸上仍带着对长生的迷醉。

他嘴角微微上扬，好似正在与丹经中的仙人对话。

发髻上的紫金冠斜斜歪着，东珠在夜明珠微光下闪过一丝冷冽光芒，恰似他平日审视朝臣的眼神。

寝殿角落，鎏金铜炉燃着昂贵的“凝神香”。

烟气如淡青丝带缠绕梁柱上的蟠螭浮雕，使纹路愈发模糊。

这香由方士陶仲文特制，据称能助帝王梦中与“上仙”沟通。

但此刻闻来，却夹杂几分令人窒息的甜腻，犹如裹了蜜的毒药。

三个月前，御药房的小太监因打翻此香，被杖责三十后投进浣衣局，至今残腿未愈。

谁也未曾料到，这位沉迷修道的帝王，为追求虚无缥缈的长生不老——

竟如此残酷地消耗宫人性命。

朱厚熜听信方士“露水炼金丹可得长生”的谬。

随后他下令永寿宫及周边宫女每日寅时起床采露，稍有怠慢即受鞭责。

娇嫩花叶承受不住频繁采摘，不到半月便枯萎大半，宫女们只能跑至更远的琼岛采集，往返三里多路。

无数清冷凌晨，宫女们踩着霜白石板路，在寒风中颤抖。

手指冻裂红肿，沾着冰冷露水与残叶，稍有不慎便遭巡逻太监呵斥。

名叫翠儿的宫女，上月因连续采露染风寒高烧不退——

却被管事太监以“冲撞仙露灵气”名义，拖至慎刑司打死，尸体随意丢在乱葬岗，无人敢提其名。

怨恨的种子早已悄然发芽，尤以杨金英为首的十六名宫女。

她们中有三人的姐妹命丧采露之中，那些微薄恐惧早被积压愤怒烧成决绝烈焰。

杨金英今年二十三岁，原为浣衣局宫女，因手脚麻利调至永寿宫伺候。

右手食指缺半截——前年为帝王煎丹被烫伤截去，至今阴雨天仍隐作痛。

亥时三刻，更夫梆声第三次敲过宫墙，值夜太监打瞌睡，廊下宫灯也昏暗欲熄。

杨金英用袖擦手心汗水，向身后姐妹示意。

她们着硬青色宫装，裙摆几乎无声地扫过地砖，宛如幽灵。

苏川药怀中藏半截蜡烛，从库房偷来，烛芯硫磺熏过，燃时微光几不可见；

姚淑翠紧握金钗，钗尖锋利，是母亲留的嫁妆，原本出宫携带。

“娘娘说，事成之后，我们就能回家。”刘妙莲低声说，声音颤抖。

刘妙莲口中“娘娘”是端妃曹氏，因劝世宗停止炼丹被迁怒禁足。

而宫女们私下约定，若成功，必请端妃求情放归。

杨金英未回头，只以眼神示意姐妹各就各位——

鱼贯潜入朱厚熜寝宫，浓香扑面，使两人忍不住捂口鼻。