“信呢？“

“她说是……寄回东京娘家的。我寻思着是遗物，就、就托给回东京的宪兵带走了。“

沈满仓心里咯噔一声。他盯着小野的头顶，窥账之眼亮起——小野的账目清清楚楚：“佐藤许诺给他五十圆，让他把那封信交给'从东京来的宪兵'；他以为是寄家书，没敢拆。信是今早随山本调查组专车走的，此刻……已经在去东京的路上了。“

已经走了。

沈满仓回到账房，坐了很久。窗外，腊月的风呜呜地刮，卷着碎雪拍打窗棂。他知道，山本调查组今晚就要上火车，那封信此刻正躺在某个宪兵的行李箱里，随火车一路东行。拦，是拦不住了。

可佐藤的信，是寄给“东京娘家“的。东京——特高课本部、军法处、兴亚院总部，都在东京。

“沈爷，“钱串子凑过来，“这信，到底写着啥，能把您急成这样？“

沈满仓把那页纸拍在桌上：“佐藤给木村留了一句话，说真正的烂算盘在兴亚院；可她给自己留了一条后路——她把她查到的东西，寄回东京了。她这是死了，也要拉个垫背的。“

钱串子倒吸一口凉气：“那……那咱们怎么办？“

“怎么办？凉拌。“钱串子自己接了一句，又唉声叹气，“沈爷，说实在的，我钱贵在当铺混了半辈子，见过人死账烂的，没见过死了还往外翻账的。这佐藤，是属蜈蚣的？死了还带这么多脚？“

“她不是蜈蚣，她是算盘。“沈满仓把那页纸重新展开，“算盘这东西，珠子拨乱了，还能重拨；可她要是一早就把珠子拨到别人手里，那就麻烦了。“

他顿了顿：“不过话说回来，她这封信是寄去东京的。东京那边，谁最想看兴亚院的热闹？“

“那自然是……“钱串子挠头，“军法处？兴亚院总部？“

“都对，也都不对。“沈满仓道，“最想看兴亚院热闹的，是东京那些等着接替山本调查组的人。佐藤这封信，与其说是告发我，不如说是给东京递了一把刀——谁拿到这把刀，谁就能来天津兴风作浪。她死了，可她想借东京的手，重新搅浑这一池水。“

钱串子一拍大腿：“那咱们得赶在东京的刀来之前，先把水搅浑？“

“不。“沈满仓摇头，“咱们得赶在刀来之前，把该站队的人，全拉到咱们这条船上。水浑不浑，不要紧；船稳不稳，才要紧。“

沈满仓盯着窗外渐沉的暮色，忽然笑了：“怎么办？她寄她的，我算我的。她佐藤能算到我的账，我就算不到她的账？她那份《往来明细》里，记的可不止我一个——她记了兴亚院上下十七个人的手脚。这封信要是真到了东京，先坐不住的，不是我这个'铁算盘'，是那些被她记了黑账的十七个老爷。“

他顿了顿，压低声音：“给阿福传个话，让他今夜去码头，找平安帮的于三娘——就说，腊月二十八，南市乌市茶楼，有一桩'大买卖'，请她务必赏光。账房里藏了十七份把柄的人，也该掏钱了。“

钱串子眼睛一亮：“沈爷，您这是要……“

“佐藤想用她的遗账，给我上一道绞索。“沈满仓把那张纸折好，塞进贴身衣袋，“那我就把这道绞索，变成一根绳子——先把十七个怕她的人，捆到我这头来。她算数字，我算人心。这一局，还是我赢。“

窗外的雪更大了。账房里的油灯，照着沈满仓脸上那抹淡淡的、凉凉的笑。

账房先生送账房先生——他送了佐藤一程，佐藤也给他留了一道题。这道题，叫“铁算盘“。

腊月二十八的乌市茶楼之约，十七份黑账在沈满仓手里攥着——可就在这天夜里，阿福传回一个消息：小野托付的那封“家书“，压根儿没上车。佐藤那封信，此刻正躺在特高课木村隆一的抽屉里。