电报是第六战区司令长官孙连仲发来的。常德外围的日军已经完成了合围。岩垭阵地上，171团团长柴意新率预备队趁夜反击，夺回失守阵地，毙敌四百余人，暂时稳住了东门防线。但德山方向情况危急，守军仅剩一个加强营和部分地方保安部队，正在与日军第68师团苦战，沅江南岸的联络通道随时可能被彻底切断。

第74军51师和58师此前在慈利一带阻击日军第13师团主力。日军佐佐木支队迂回侧后，企图合围第74军军部。王耀武果断下令撤出慈利，全军南撤至漆家河以南重新构筑防线。这个决定保住了第74军主力，但也意味着常德西北方向的最后一道野战防线不复存在。第57师彻底沦为孤军。

李宏放下电报。

“委座，日军的意图已经图穷匕见了。北线攻克石门后调头南下，西线拿下慈利后放弃追击74军，东线在沅江南岸猛攻德山，三路合围的唯一目标就是常德城。横山勇这盘棋的核心就是围歼57师，拿下常德。”

“孙连仲的部署你怎么看？”

“第六战区已经摸清了日军的底牌。57师守城拖敌，74军主力在西北牵制，第10集团军在澧水以北袭扰日军后方，第18军和第10军正在向常德方向急行军。整l方案就是守城拖敌，外线三面合围。这个部署没有问题，关键看速度。”

李宏把电报放回茶几上。

“日军想速战速决，我们的外线援军赶到之前，常德城内的57师必须顶住。只要他们顶住了，等第10军和第10军到位，被包围的就是日军。”

光头皱起眉头。

“你认为第18军和第10军什么时侯能到？”

“第18军是陈长官的王牌部队，从长江防线南下，强行军至少还要五到七天。第10军方先觉部从湘中北上，距离更远，至少还要七到九天。这段时间常德城内只能靠自已。57师必须独自扛过这最关键的几天。”

光头站起来，背着手在房间里踱了两圈。

“马上给国内发电报。”

商震推门进来，掏出钢笔和笔记本站在一旁。

“给第六战区孙连仲、第九战区薛岳发报。常德会战事关国际观瞻，必须全力打好这一仗。凡作战不力、贻误战机者，军法严办，绝不姑息。”

沉吟数秒后，光头再次开口。

“单独给余程万发一封电报。”

商震翻过一页纸，笔尖悬在纸面上。

“余师长，常德一役，关系到国家荣誉和国际地位。望你率领全师将士坚守阵地，寸土必争，与城共存亡。全国军民都在看着你们，开罗会议的各国领袖也在看着你们。不要让全国人民失望，不要让盟国失望。”

光头说完，沉默片刻后，又加了一句。

“另外再给余程万个人发一句。守城有功，战后重赏。若城破，师长当与城共存亡。”

商震记完最后一笔，抬头。

“委座，马上下发吗？”

“马上。”

李宏这时侯站起来。

“委座，卑职还有一个建议。”

“说。”

“中美联合空军在湘西方向有基地，第14航空队的轰炸机可以对日军渡口和补给线实施持续打击。卑职建议，在57师守城的这几天，空军优先支援常德方向，轰炸攻城日军的集结地和炮兵阵地，减轻城防的压力。”

光头看了商震一眼。

“一并发电报给航空委员会，让中美联合空军全力支援常德方向。”

商震合上笔记本，快步走出房间。

光头靠在沙发上，端起茶杯，发现茶已经凉了。他放下杯子，目光转向窗外。月光照在金字塔上，沙海泛着银灰色的光，远处隐隐传来英军巡逻队的脚步声。

“开罗这边，我们继续谈。常德那边，让他们打。”

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