李曼瑛脑海中浮现出二姐李怡菲那张脸。

那副抬着下巴、鼻孔朝天的模样，像是全天下都欠她三百两金子。

她几乎可以预见，如果自己去投靠大姐和二姐，到时候的画面是什么样的。

二姐会一只手搭在她肩上，笑嘻嘻地说：

“哟，五妹来了？正好，去把茶沏了。”

那画面只在脑海里停留了半秒，李曼瑛的太阳穴就突突跳了两下。

不行。

绝对不行。

“我答应。”

她看向李芷萱：“但丑话说在前面，我可以配合你们做事，但不是给你当小兵。我做什么，怎么做，你不能替我决定。”

李芷萱轻笑了一声：“放心，我从不强迫别人。”

“那么从今天起，我们三人就算达成了共识。”

……

与此同时。

洛尘这边的进展也在同步推进。

翰林院。

洛尘四个人分坐在桌案两侧。

洛尘居中，李瑾瑜坐在左首，李怡菲坐在右首。李月容则缩在角落的矮凳上，面前摊着一张白纸，手里握着笔，一边听一边随手涂画着什么。

李瑾瑜率先开口，语气认真：“洛学士，父皇给了期限，我们不能干等着。你觉得，我们该从何处入手？做什么东西出来，才能让父皇真正满意？”

洛尘没有急着回答。

他站起身，走到书架旁，抽出一卷地方志，摊开在桌上。

“做任何事之前，都要先知己知彼。”

“当今天下的大势是什么情况，两位殿下心里清楚吗？”

李瑾瑜和李怡菲隔空对视了一眼。

坦白说，她们都是皇室子女，自幼锦衣玉食。

虽然也读过些奏折、听过些朝堂争论，但要说对天下大势有多深的认知，那还真谈不上。

而推演中揭示的还都是未来。

“还请先生赐教。”李瑾瑜两人虚心请教。

“过去两百多年，天下纷争不断，王朝更迭频繁。战争对农业的破坏是毁灭性的。大量青壮年死于战事，耕地荒废，水利年久失修。”

“即便开国已有十余年，很多地方的亩产依然远不如几百年前的盛世。”

李怡菲皱眉：“那朝廷这些年没有想办法恢复？”

“有。但效果有限。”洛尘摇了摇头，“因为第二个问题比第一个更棘手，那就是世家兼并。”

“过去几百年王朝不断更替，唯有世家长存。”

“其中有相当一部分田地和人口被世家大族攥在手里，国库收不上钱，想做什么都举步维艰。”

洛尘继续说道：“第三，手工业和基建能力薄弱。北方边患未绝，南方海寇时有侵扰。修城需要铁，造兵器需要钢，筑堤需要石料，但这些全都产能不足。”

“最后一点。”他敲了敲桌面，“中央对地方的管控力太弱了。一道政令从京城发出去，传到边远州县可能需要数月。到了地方，能执行几成全凭当地官员的心情。”

“技术标准不统一、度量衡混乱、识字率低下——这些加在一起，决定了朝廷的很多好政策根本推不下去。”

李怡菲双手抱在胸前，脸上的表情从轻松变得严肃。

“所以，你的意思是我们不是在搞发明，而是在解决这些问题？”

“对。”洛尘点头，“发明只是手段，解决问题才是目的。陛下要看到的不是我们造出了什么稀奇物件，而是这些物件能切切实实地回应他作为帝王的焦虑。”