白黎问道：“你们觉得，水是什么？”

这个问题实在算不上高深。

“水乃天地间常见之物。”一名道士率先答道，“可煎药，可炼丹，可灌溉庄稼，亦能滋养万物。”

另一老者捋了捋胡须：“水性至柔，却能穿石。炼丹之时，水量多寡、火候缓急，皆有讲究。”

白黎道：“说得都没错。不过，我问的不是水有什么用，而是水究竟是什么东西？”

众人沉默。

白黎也不卖关子，直接启动了旁边的红石发电机。

随着器械的轰鸣声，很快的，玻璃容器中的天然石墨附近，冒出了一个个细小的气泡。

起初并不明显。

但很快，气泡便连成了细密的一串，沿着石墨表面不断向上涌去，钻进上方倒置的玻璃管中。

“水开了？”

他们炼丹多年，见过药材煎煮时升起的水汽，因此便下意识以为水煮沸冒出的气泡。

但风元真并不怎么想，他把手靠在了玻璃上面，道：“不，水还是凉的！”

“那这些气泡是怎么回事？”

有人盯着那两只玻璃管，迟疑道：“莫非是水中原本便藏着气，被这法子逼了出来？”

“也有可能是这装置里残留的气。”

“可若只是寻常的气，为何两边聚集的数量相差如此之大？”

谁也说不出个所以然。

风元真俯下身，盯着玻璃管中的变化：“白公子，这水里究竟加了什么药物？”

“没加什么特殊药物。”

白黎道：“只是为了让水更容易导电，加了少量适合电解的盐水。真正起作用的，是这套装置提供的稳定直流电。”

风元真听不懂后半句，却敏锐地抓住了前半句。

“电解？”

“对。”

白黎指向不断上升的气泡：“你们可以把它理解为，我正在用电，把水变成另外两种东西。”

有人迟疑着开口：“白公子，水还能变成别的东西？”

“为什么不能？”

白黎反问。

“你们炼丹时，药材经火煅烧，会变色结块，会产生烟气，有些还会留下不同的残渣。既然如此，凭什么认为水就不能发生变化？”

那道士哑。

风元真全部注意力都集中在了那两只玻璃管上。

随着时间推移，里面聚集的气体越来越多。

他很快发现，两边气体的体积相差明显。

风元真看了许久，抬起头：“白公子，敢问这两边产生的，究竟是不是同一种气？”

“观察得不错，这确实是两种不同的气体！”

白黎拿起一张纸，在上面写下两个字。

氢氧。

白黎道：“这两种气体，分别叫氢气和氧气。水经过电解，便能分解出它们。”

“在合适的条件下，水电解产生的氢气和氧气，体积大致是二比一。”

风元真神情凝重：“也就是说，水并非不可再分？”

“准确地说，水是由氢和氧组成的化合物。”

白黎道：“你们过去炼丹，常说某种矿物属金，某种药材属木，或是阴阳相合，五行相生。这些理论有它们自已的解释体系，但若想真正弄清楚物质发生了什么变化，就不能只凭经验和推测。”

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