他视线从废墟上抬起，又越过享殿飞檐，转向地宫后方的连绵群山。

冬日天色暗得早。

暮色下的山脊只剩一道模糊的灰线，近处的枯枝被雪压弯了梢头，风一过便簌簌地抖下一层薄粉。

拓跋淮无微微眯起眼。

前头山门已被他的人封死，苏软若想逃，便只能迎难往山上走。

冬日山路难行，雪地又滑。

她一个女子，还带着个断臂的程夫人，走不了多快，也走不了多远。

“顺着山路往上搜，脚印、断枝、蹭落的雪，什么痕迹都别放过。”

数百黑甲兵轰然应声，立刻分作数股，拨开枯枝沿山脚向上散开。

靴子踩进雪里发出嘎吱嘎吱的闷响，惊起几只栖在枯树上的寒鸦，扑棱棱地飞入灰蒙蒙的天幕。

没过多久，野径上便传来一声高喊，“殿下！这边有脚印！”

拓跋淮无懒洋洋地笑了一声。

“抓到之后啊……怎么都得先拧断她两条腿，小小的惩罚一下。”

“总得让小狐狸知道知道，跟猎人耍花招，可是要付出代价的。”

……

山路比苏软想象中更难走。

她原以为冬日山林，地面冻得硬实，踩上去应当不会太费劲。

可真正一脚踩下去才知道，那层薄薄的白雪底下，覆着的是一层被夜露浸透的枯叶和松软的腐土。

一脚踩下去便陷进去半寸，再拔出来时，靴底已沾了厚厚一层泥，沉甸甸地坠着，每一步都格外费力。

她深一脚浅一脚地往上，呼吸越来越急促，呼出的白汽在冷空气里凝成一片浓雾，又很快被风吹散。

“王妃，我来背您吧。”

金刚跟在她身后，见她步子落得越来越慢，终于忍不住开口。

苏软回头看了一眼。

金刚和林业除了自己要走，还得轮流提着程夫人，早累得够呛了。

苏软她喘着气笑了一声，“说实话我真挺想让你背的，但这也太不是人了，显得我跟个周扒皮似的。”

金刚和林业茫然对视一眼。

林业提着程夫人的那只胳膊往上颠了颠，好让自己换一只手吃劲，同时不解地问，“周扒皮是谁？”

苏软提着裙摆继续往上爬，靴尖在湿滑的山石上探了一下才踩实。

“那我就给你们讲个周扒皮的故事听吧，勉强活跃活跃气氛。”

“周扒皮这人呢，是个万恶的地主老财，贼抠贼抠的……”

说到周扒皮学鸡叫那儿，还真捏着嗓子“咯咯咯……”了几声。

林业笑得肩膀狂抖，手上一松差点把程夫人撂下去，又慌忙提住。

“这人也太抠门儿了吧！”

连一直沉默的程夫人，也在那几声鸡叫里极轻地弯了一下嘴角。

苏软眼尖瞥到，便笑着打趣。

“看来我苏大师讲故事也很有天赋嘛，连你都能笑得出来？”

程夫人又笑了一下，干裂的嘴唇抿了抿，“我现在才有点明白，淮儿是怎么被你迷得五迷三道的了。”

“被我迷？”

苏软脚下一个趔趄，差点踩空一截被枯叶盖住的树根，赶紧伸手扶住旁边一棵歪脖子松树稳住身子。

“真不是我抨击你儿子啊，他那人心理多少是有点不正常的。”

“嘴上说得比谁都喜欢我，对我下手却一次比一次狠，每次见面我都害怕他一时想不开给我一刀。”

雪风从林间穿过来，将程夫人一头散乱的灰白头发吹起来又落下。

她笑意一收，冷冷开口。

“男人若不心狠手辣，他怎么能活到现在？怎么能做成大事？”

“淮儿若是个软柿子，早在景国那吃人的地方被人嚼碎了骨头！”