接下来的日子，沈清砚将更多的精力放在了修行上。

他每日清晨打坐吐纳，引导天地灵气温养元婴。

白日里或是读书写字，或是与白素贞切磋道法。偶尔出门游历，斩妖除魔，搜集天材地宝。他的修为在稳步增长，元婴初期的境界已经完全稳固，离中期又近了一步。

小青的修行也一日千里。

玄元丹的药力在她体内完全炼化后，她的修为暴涨了一大截，距离化形只有一步之遥。

白素贞说，再有一两年，她就能完全化为人形了。

小青高兴得整天眉开眼笑，连做饭都比以前勤快了许多。

许仕林在京城做官，步步高升。他牢记父亲的教诲，为官清廉，不畏权贵，深得百姓爱戴。皇帝对他信任有加，屡次破格提拔。

许仕林三十岁那年，便被任命为巡抚，代天子巡视四方。他每到一处，便深入民间，体察民情，惩办贪官污吏，为百姓做了不少实事。

消息传回钱塘，许娇容和李公甫高兴得合不拢嘴，逢人便说“我们家仕林出息了”。

白素贞虽然想念儿子，却也为他感到骄傲。

紫藤花开了又落，落了又开，不知不觉间又过了数年。

这一日，沈清砚在紫藤架下打坐，忽然觉得丹田中的元婴微微震颤，像是感应到了什么。

他内视丹田，元婴依旧闭着眼睛，周身金光内敛，安静地盘坐在丹田中，没有什么异常。

他正要收回心神，忽然感觉到一股奇异的召唤，像是从遥远的天际传来，又像是从他心底深处涌起。那召唤很微弱，若有若无，却让他心头一震。

元婴期之后是化神期。化神期，元婴化神，元神出窍，可以离体远游，感知天地。

那召唤，莫非是化神的征兆？

沈清砚心中一动，随即摇了摇头。他离化神还有一段距离，元婴初期刚稳固不久，连中期都没到，更别说后期了。

那召唤，或许只是错觉。

他深吸一口气，将心神从丹田中收回，缓缓睁开眼睛。

白素贞正坐在他身边，手里拿着一把蒲扇，轻轻地为他扇着风。见他醒来，她微微一笑，轻声道：“相公，怎么了？”

沈清砚摇了摇头，道：“没什么，只是方才打坐时，觉得有些奇怪。”

白素贞没有追问，只是将蒲扇放在一旁，握住他的手，轻声道：“不管怎样，我都会陪着你。”

沈清砚心中一暖，回握住她的手。两人在紫藤架下静静坐着，谁也不说话。

月亮升起来了，紫藤花还在飘落。

沈清砚坐在紫藤架下，看着天边那一轮圆月，心中一片安宁。元婴已成，化神可期。

他闭上眼睛，深深吸了一口气，花香、茶香、还有身边人身上淡淡的幽香，混在一起，汇成一种让他安心的味道。

月亮越升越高，紫藤花瓣落在石桌上，落在茶杯里，落在白素贞的肩头，落在他自己的膝头。

白素贞靠在他肩头，已经微微闭上了眼睛。她的呼吸轻而匀，唇角带着一丝淡淡的笑，不知在做什么好梦。

沈清砚没有叫醒她，只是将外衫又往上拉了拉，替她挡住夜风的凉意。

元婴已成，化神可期，但沈清砚不是那种坐等天降机缘的人。他明白，修行如逆水行舟，不进则退。

整日窝在小院里打坐吐纳，修为固然能增长，却太慢太慢了。他需要的，是实战的磨砺，是生死之间的感悟，是天材地宝的积累，是功德气运的加持。而这些，坐在紫藤架下等不来。

这日清晨，沈清砚在院中练了一套拳，收功后对白素贞说。

“娘子，我静极思动，想出去走走。闲着也是闲着，不如继续带着你们斩妖除魔，既可以护佑百姓，又可以积累功德，顺便还能搜寻天材地宝。一举多得，何乐而不为？”

白素贞正在晾衣裳，闻看了他一眼，唇角弯起一个温柔的弧度：“相公想去哪里，我便跟到哪里。”

小青从厨房探出头来，嘴里还叼着一块桂花糕，含糊不清地说：“斩妖除魔？好啊好啊，我都快闷出霉来了！”

三人说走便走。

沈清砚如今已是元婴修士，实力大增，与从前不可同日而语。

他新领悟了两门神通，元婴法相和虚空挪移。元婴法相，可将元婴祭出体外，化作丈六金身，举手投足间有移山填海之威。

虚空挪移，则能在百里之内瞬间移动，缩地成寸，来去如风。这两门神通，让他的战力暴涨了何止数倍。

第一站，他们去了浙东。那里有一座雁荡山，山中有妖作祟，时常下山掠食牲畜，有时还伤人。

当地百姓苦不堪，请了不少道士和尚来收妖，都无功而返，有的还被妖怪打得落荒而逃。

沈清砚三人进山不过半日，便将那盘踞山洞的巨蟒妖擒住。那巨蟒修行三百年，已有灵智，能吐人，见沈清砚浑身金光笼罩，威压如山，吓得跪地求饶，说自己从未害过人性命，只是饿极了才下山偷几只鸡鸭。

白素贞上前查看，发现这巨蟒身上确实没有血腥气，便转头看向沈清砚。

沈清砚想了想，没有杀它，毕竟也算是白素贞同类，于是以元婴法相在它灵台中种下一道禁制，令它不得伤人，不得出山，好生修行，日后若有机缘，自可化形。

巨蟒连连叩首，千恩万谢。小青在一旁撇嘴：“就这么放了？也太便宜它了。”

白素贞笑着点了点她的额头：“它又没害人，何必赶尽杀绝？我们斩妖除魔，斩的是作恶的妖，除的是害人的魔。”

小青嘟了嘟嘴，没有再说什么。

沈清砚将巨蟒洞中搜了一遍，找到几株年份不错的灵芝和一些矿石。灵芝交给白素贞入药，矿石留着日后炼器用。虽然不算什么稀世珍宝，但蚊子再小也是肉，积少成多嘛。

第二站，他们去了皖南。

那里有一座废弃的古墓，闹鬼闹了好些年，附近的人都不敢靠近。

沈清砚神识探入墓中，发现是几只厉鬼盘踞，都是生前枉死、怨气不散，久而久之便成了气候。

他本想直接出手超度，白素贞拦住了他，说这些厉鬼并无大恶，只是困在墓中不得解脱，可以试试度化。

她盘膝坐在墓前，诵念度人经，金色的佛光从她掌心溢出，渗入墓中。

那些厉鬼起初还在挣扎、嚎叫，后来渐渐安静下来，身上的黑气一点点消散，露出生前的模样。

她们是几个年轻的女子，面容清秀，穿着明朝的服饰，生前被人害死，抛尸墓中，魂魄困顿数百年不得超生。她们朝白素贞叩首，化作点点白光消散。

白素贞站起身来，面色有些苍白，眼中却满是慈悲。沈清砚握住她的手，没有说话，只是轻轻捏了捏。白素贞回握了一下，微微一笑。

这一趟，虽然没有搜到什么天材地宝，却积了一桩不小的功德。

第三站，他们去了湘西。

那里有一伙邪修，以活人炼尸，为非作歹，臭名昭著。

沈清砚早就听闻他们的恶行，只是从前不想节外生枝，毕竟这伙邪修盘踞深山，行踪诡秘，且与当地一些势力有所勾连，贸然出手未必能斩草除根。

如今元婴已成，实力大增，正好拿他们试刀，便带着白素贞和小青直捣黄龙。

那伙邪修有七八个人，为首的已是道行高深之辈，修炼了数百年，法力浑厚，手段阴毒，还会驱使尸傀。

他的尸傀是用活人炼制，刀枪不入，力大无穷，寻常修士根本不是对手。邪修们占据了一座废弃的道观，在观中布下重重禁制，四周弥漫着腐臭的黑气。

沈清砚负手站在道观门前，神识一扫，便将里面的情况摸得一清二楚。

他懒得跟他们废话，直接祭出元婴法相。只见他周身金光大盛，一尊丈六金身从他身后浮现，通体金色，面容与他一般无二，宝相庄严，威压如山。

那金身一现，漫天金光如烈日普照，道观周围的腐臭黑气一触即散，像冰雪遇火般消融殆尽。观中的尸傀被金光一照，发出凄厉的尖叫，浑身冒着黑烟，化作一滩滩脓水。

那些邪修更是吓得魂飞魄散，有几个道行浅的直接瘫倒在地，浑身发抖。

为首的那个还想挣扎，催动法诀试图抵挡，可他的法力在金光照耀下如同纸糊，根本不堪一击。沈清砚甚至没有出手，只是静静站着，用元婴法相的威压便将这伙邪修镇压得服服帖帖。

白素贞走上前去，施法将他们捆了，交由当地官府处置。那些被囚禁在观中的无辜百姓也得以解救，重见天日。

这一战，收获颇丰。邪修的洞府中藏着不少好东西，炼器的矿石、炼丹的灵药、几本邪道功法虽然不能用，但可以作为反面教材，还有几件品相不错的法器。

白素贞将其中的灵药分类整理，矿石交给沈清砚收好，法器则用佛法净化了上面的邪气，日后用得着。

小青这一战出力不少。

她虽然尚未完全化形，但道行已是不弱，加上身法灵动，在尸傀群中穿梭自如，打得那些邪修哭爹喊娘。

战后，她兴奋得满脸通红，拉着白素贞的手说：“姐姐，我刚才厉害吧？”

白素贞笑着替她擦去脸上的灰，轻声道：“厉害，最厉害了。”

_l