“不错。”沈清砚抬手倒了一杯清茶，指尖轻握杯盏，缓缓饮下半口，动作从容闲适，“无非两种情况。心性浮躁愚蠢者，今夜便会直接上门发难；稍有城府、心思缜密者，会先暗中探查我的底细，确认我无宗门靠山、无强大底蕴，再伺机动手。”

他抬眸看向苏璃，语气沉稳笃定：“无论何种情况，你只需安心待在万象楼客房，切勿独自外出，便可安然无虞。”

苏璃乖乖点头，敛去心底不安，静心听令。

沈清砚放下茶杯，视线越过街道层层人流，遥遥望向远方一处巍峨高耸的府邸。那片府邸建筑群金碧辉煌、气势恢宏，门楼高耸、规制森严，隔着遥遥距离，依旧能清晰看见门楣上硕大烫金的“周”字匾额。

“周家。”他低声轻念二字，嗓音清淡、无波无澜，仿佛只是单纯记下一个寻常名号，将其稳稳归于心间棋局之中。

“玉京城四大家族之一，族中金丹修士数不胜数，底蕴不俗、势力庞大，唯独缺少元婴后期的顶尖强者坐镇。靠着族人数量、人脉根基撑起名声，最是惧怕遇上无迹可寻、不惧世俗势力的硬茬。”

他唇角勾起一抹极淡的冷弧，眸底掠过一丝微凉锋芒：“既然主动找上门来，那便让他们来。”

夜色渐浓、月华洒落，玉京城白日的繁华喧嚣稍稍褪去，街巷灯火次第亮起，流光点点、静谧雅致。万象楼周遭看似平和静谧，实则暗流涌动、危机潜伏。

沈清砚神识悄然铺展，如薄雾漫延、无声无息，稳稳覆盖方圆百丈所有区域，周遭风吹草动、气息流转，尽数了然于心。

街对面茶楼二层雅间，隐匿着三道刻意收敛的修士气息。一人修为金丹后期，两人金丹中期，皆是便衣打扮、刻意低调。桌上清茶早已凉透，三人无心饮茶、无意闲谈，目光牢牢锁定万象楼正门，一动不动、静静蹲守，耐心等候时机。

除此之外，楼阁后巷的阴暗阴影之中，还藏着两道更为隐蔽的气息，收敛极致、隐匿高超，寻常修士绝对无法察觉。但在沈清砚化神级别的浩瀚神识面前，这般隐匿如同黑夜萤火、昭然若揭，清晰无比。

沈清砚尽收眼底、了然于心，却未曾惊动对方分毫。他缓缓收回神识，合上窗扇，隔绝外界夜色与喧嚣，静坐桌前，取出《梦游神诀》玉简，垂眸静心研读，神色安然、不为外物所扰。

半个时辰转瞬即逝，楼下氛围骤然收紧、暗流涌动。对面茶楼的三道气息骤然起身，步履沉稳、气势张扬，径直穿过街道，朝着万象楼正门大步走来。

为首之人正是周玄，一身锦衣华服、面料华贵、纹饰精致，身姿挺拔、面容俊朗，眉宇间带着与生俱来的傲慢矜贵。身后紧随两名金丹中期护卫、一名金丹后期老者，四人气势汹汹、步步迫近，毫无遮掩隐匿之意，摆明了上门寻衅、强势施压。

周玄推开万象楼厚重木门，大堂内零星喝茶休憩的散修闻声抬眸，瞥见四人气势，皆是心头一凛、不敢多，迅速收回目光、低头噤声，无人敢招惹周家嫡系势力。

店内伙计连忙快步上前，躬身待客，正要开口问询来意、登记通报。

周玄抬手随意一挥，语气傲慢、不容置喙，直接打断伙计话语：“无需多礼，我来寻人。住在天字号上房的客人，你即刻通传，就说周家周玄登门拜访。”

伙计面露难色，夹在中间左右为难，既不敢得罪周家权贵，又不敢擅自惊扰楼上贵客，只能硬着头皮准备上楼通报。

就在此时，一道清和平稳的男声，不疾不徐、淡淡从楼梯处传来，穿透大堂静谧：“不必通传，我下来了。”

沈清砚身着一身素净青衫，衣料朴素、款式简约，无任何华丽纹饰、灵光点缀。他步履从容、姿态悠然，逐级缓步走下楼梯，神色平静淡然，仿佛早已预判一切、静待多时。

苏璃紧随其后，半步相随，依旧垂首敛目、收敛所有气息，面容被灵光稳稳遮掩，身姿清雅安静，如悄然生长在暗处的幽兰，不争不抢、静谧自持。

周玄目光瞬间穿透沈清砚，径直落在苏璃身上。即便隔着一层遮掩灵光，凭借《破妄瞳术》，他依旧能清晰窥见那层平淡伪装之下的绝世风华，心底的贪欲与占有欲再度翻涌升腾。

他舌尖微舔唇角，压下心底躁动，缓缓收回目光，佯装客气地看向沈清砚，脸上挂着一抹刻意维持的温和笑意，看似谦和，实则傲慢内生：“这位道友，在下周玄，玉京城周家嫡系子弟。今日城门口偶然得见道友与这位姑娘，心生仰慕，特此登门拜访，冒昧叨扰。不知道友高姓大名，师从何门仙山？”

沈清砚立于楼梯最后一阶，未曾迈步落地，微微居高临下，眸光淡然平视对方，语气平静无波：“沈清砚，散修，初至玉京城。”

短短十字，平淡直白、毫无底气依仗。

周玄眼底的最后一丝忌惮彻底消散，脸上的温和笑意愈发浓郁，心底却已然笃定拿捏。无门无派、孤身一人、初来乍到的散修，在玉京城这片地界，便是最弱势、最好拿捏的存在。

他上前一步，语气中的客气淡然褪去大半，骨子里的骄纵傲慢彻底显露，理所当然、势在必得：“沈道友，实不相瞒，在下对这位姑娘一见倾心、心生爱慕。道友不妨开个价，无论何等代价，灵石、丹药、法器、功法，但凡在下有的，尽数应允，绝不还价。”

身侧那名金丹后期的老者适时上前半步，语气沉稳、带着隐晦施压，从容补道：“沈道友，我家公子乃是周家主脉嫡系，身份尊贵、前途无量。你若顺势应允，便是与周家结下善缘，今后在玉京城地界，无人敢轻易为难道友，保你通行无阻、安稳修行。”

一软一硬、一诱一压，拿捏拿捏、尽显算计。

沈清砚静静看着眼前二人，目光澄澈平淡，无愤怒、无畏惧、无波澜，如同旁观一场早已预知的无趣闹剧，心境毫无起伏。

他缓缓开口，嗓音清冽平稳、不高不低：“你方才说，什么代价都愿意出？”

周玄眼中瞬间亮起精光，以为对方已然动心，立刻应声笃定道：“自然！但凡道友开口，在下尽数答应！”

沈清砚眸光微沉，唇角掠过一抹淡冷弧度，语气平静却裹挟极致压迫：“那我要你周家，从今往后，在玉京城见我，绕道而行。这代价，你出得起吗？”

大堂瞬间死寂、落针可闻。

周玄脸上的笑意骤然僵住，凝固在唇角，瞬间褪去所有温和。一旁金丹后期老者的脸色也瞬间沉凝下来，眸光冷厉、气息紧绷，周身气场瞬间变得森严凛冽。

周玄微微眯眸，眼底戾气悄然滋生，语气冰冷、带着几分阴鸷怒意：“道友此话，是执意不给周某颜面，要与我周家作对？”

沈清砚从容迈步，从楼梯最后一阶稳稳落地，身姿挺拔、气度超然，比周玄高出小半个头，天然形成居高临下的压迫姿态。

“你的颜面，是自身修为、家世底蕴挣来的，不是旁人理所应当奉上的。”他语气淡然、字字清晰，“我的话已然说尽，你可以走了。”

温和的逐客令之下，是不容置喙的强硬态度。

周玄脸色彻底阴沉下来，俊朗面容覆满寒霜，眼底骄纵与怒意彻底交织。他双拳骤然攥紧，指节泛白、力道十足，周身金丹初期的灵力骤然翻涌、蓬勃爆发，凛冽灵气化作实质威压，朝着沈清砚猛然碾压而去。

他早已心生不耐，打算强行出手，碾压这名不知天高地厚的散修，先挫其傲骨、压其气焰，再强行带走苏璃，了结此事。

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