沈清砚站在院中，看着天边那一抹橘红色的晚霞，深深吸了一口气。
这个世界的灵气，果然比他从前待过的任何一个世界都要浓郁。结丹只是开始，元婴、化神……只要给他足够的时间，他都能一步步走过去。
而这一路，有她们陪着，他不会孤单。
第二日，白素贞照例去济生堂坐诊。
清晨的钱塘城刚刚苏醒，街面上已经有了零星的脚步声。挑着担子卖早点的小贩在路边支起摊位，热腾腾的包子、豆浆散发着白气，混着油条的焦香，在清冷的空气中格外诱人。
白素贞踏着晨光走进济生堂，伙计已经开了门，正在打扫堂中的地面。她换上一件素雅的淡青色褙子，将头发挽成简单的髻，插上一支白玉簪，便在诊桌后面坐了下来。
这几日病人不多，来抓药的也不过三五个，都是寻常的风寒咳嗽、头疼脑热。白素贞一一诊脉开方，伙计照方抓药，倒也得闲。
她闲下来时便翻翻医书。这医书是沈清砚特意从储物空间拿给她看的，书页已经泛黄，边角有些卷曲，显然被翻阅过无数次。
白素贞的手指轻轻划过那些密密麻麻的文字，偶尔停下来，在某一味药的注释旁用蝇头小楷写下自己的心得。
或是整理药材。药柜靠墙而立，几百个抽屉整整齐齐，里面装着各种各样的药材。
她会让伙计将那些放乱的抽屉重新归置一遍，将新进的药材按照品级、产地分类存放，又用指尖捻起几片当归，放在鼻端嗅了嗅，确认没有受潮发霉。
日头渐渐升高，阳光从门口斜照进来，在地上投下一片明亮的光斑，将空气中的浮尘照得清清楚楚。堂中安静下来，只有药柜的抽屉偶尔被拉开又合上的声响，和门外街上断断续续传来的叫卖声。
她刚端起茶杯，浅浅地抿了一口温热的茶水，门口忽然传来急促的脚步声。
一个管家模样的中年人匆匆走了进来。
他约莫四十来岁，穿着一件半新的宝蓝色绸袍，腰间系着一条暗纹带子，脚蹬黑布靴。一看就是大户人家管事的打扮，体面而不张扬。可此刻他的额头上全是细密的汗珠，顺着鬓角往下淌，也顾不上去擦，满脸都是焦急之色。
他身后跟着两个小厮，一左一右，搀扶着一个面色苍白、身形瘦削的年轻人。
那年轻人穿着一身锦袍，料子是上好的云锦，绣着暗纹福字，款式裁剪得极为合身，不，应该说原本是合身的，可此刻穿在他身上，却显得空空荡荡、松松垮垮，像是借了别人的衣裳。
衣领处露出一截细瘦的脖颈，锁骨凸起，皮肤白得近乎透明，能看到底下青色的血管。
他的脸色灰白，没有一丝血色，像是冬天里被霜打过的枯叶。
眼圈发黑，黑得发青发紫，像是好多天没有合眼，又像是被人用墨汁在眼窝处重重地抹了两笔。嘴唇泛着不正常的青紫色，干裂起皮，有几处甚至渗出了血丝。
整个人蔫蔫的，像是被什么东西抽走了精气神，连站都站不稳。
他的头低垂着，身子微微前倾，全靠两个小厮一左一右地架着胳膊才没有瘫倒在地。他的双腿在微微发抖，每一次呼吸都又浅又急，像是胸口压着一块大石头。
白素贞放下茶杯，站起身来，目光在那年轻人脸上停了一瞬，眉头便微微皱了起来。
她行医多年，望闻问切早已驾轻就熟。
一个人的面色是红润还是苍白，是黄肿还是枯槁，她一眼就能看出七八分。而这个年轻人的面色，绝不是寻常的病色。
灰白的底色中，隐隐透着一层若有若无的黑气，像是有人在宣纸上先铺了一层白粉，又在上面轻轻罩了一层淡墨。
尤其是印堂和太阳穴附近，印堂是两眉之间的位置，太阳穴在眉梢与外眼角之间，那两处的黑气最为浓重，像是用炭笔点上去的两个暗斑，在白得近乎透明的皮肤上格外刺眼。
这不是普通疾病会有的面色。伤寒不会这样，虚劳不会这样，疟疾、黄疸、肺痨都不会这样。这是阴气缠身。
“白大夫，您给看看我们家少爷。”
管家急得满头大汗，用袖子不停地擦拭额头，可刚擦完，新的汗珠又冒了出来。他的声音都在发颤，带着明显的慌张和害怕。
“这半个月来，少爷吃不下睡不着，整日整夜地喊冷。大白天裹着棉被还直哆嗦，盖上三床被子都不顶用。府上烧了炭盆，把屋子烘得像夏天一样，他还是喊冷，牙齿打颤，咯咯作响。
“城里几个郎中看了，有的说是伤寒，有的说是虚劳，还有的说是什么邪风入体。药吃了一大堆，什么麻黄汤、桂枝汤、十全大补汤，轮着喝，不见好，反倒越来越重了。白大夫，您救救我们家少爷吧！”
白素贞面色平静，点了点头，示意两个小厮将那年轻人扶到诊桌前坐下。
诊桌是一张老榆木的方桌，桌面光滑，铺着一块素白的棉布。
小厮们小心翼翼地将年轻人搀到椅子上，他刚一坐下，整个人就往桌上一趴，胳膊枕在额下，连抬头的力气都没有。他的身体在微微发抖，即使在午后的阳光下，即使穿着厚厚的锦袍，他依然在发抖。
白素贞伸手搭上他的脉搏。
三指轻轻按在寸口，食指、中指、无名指分别对应寸、关、尺三部。
她的指尖触到他手腕的那一刻，一股冰凉的寒意从指腹传来，像是摸到了一块刚从井水里捞出来的石头，又像是碰上了冬天里的铁器，冷得刺骨。
那年轻人的皮肤冰凉，没有一丝暖意。即使在午后温暖的阳光里，他的体温也低得吓人，像是体内的热气已经被什么东西全部吸走了。
脉象细弱而涩。细，是脉形细小，如线如丝，说明气血不足。
弱，是按之无力，虚软如绵，说明阳气衰微。涩，是来去艰难，三五不调，如轻刀刮竹，说明血脉中有瘀滞，气机不畅。整个脉象时断时续，像是有一条无形的绳索将经脉勒住了，气血欲通不通，欲行不行。
白素贞不动声色，暗中将一丝灵力顺着指尖探入那人体内。
那丝灵力细如发丝，无声无息，沿着经脉游走一圈，从上至下，从表至里，将他的五脏六腑、十二正经、奇经八脉都细细查探了一遍。
然后，她清楚地感知到了那股盘踞在他经脉中的阴寒之气。
那股阴气冰冷而粘稠，像是融化的沥青，又像是深冬的沼泽淤泥，在他的经脉中缓缓蠕动，盘踞在丹田和心脉附近。它像是有生命一样，贪婪地吸取着他身上所剩不多的阳气，每吸一口，他的体温就下降一分，他的脸色就苍白一分。
白素贞收回手，心中已经有了计较。
这不是寻常的阴气入体。
寻常的阴气入体，比如淋了冷雨、住在阴冷潮湿的屋子里、长期在阴寒的环境中劳作，最多让人打个寒颤、得个风寒感冒，喝两碗姜汤发发汗，或者吃两剂麻黄汤散散寒，几天就能好。
可这个年轻人身上的阴气，是有主之物。
那股阴气中带着明确的攻击性和目的性，像是被什么人驱使着，专门来害他的。它不是偶然沾染上的，而是被人故意种进去的。
这是鬼祟缠身。
而且不是普通的孤魂野鬼。
普通的孤魂野鬼怨气不重，只能吓唬吓唬人，让人做做噩梦，或者让人发几天低烧、精神恍惚几日。可这个年轻人身上的阴气怨毒之深，阴冷之甚，连她这个修行千年的蛇妖都觉得有些棘手。
能养出这种厉鬼的，必然不是等闲之辈。多半是有人刻意豢养、驱使，专门用来害人的。
白素贞不动声色，抬起头，看着那管家。
她的目光平静而温和，像是什么都没有发生。她开口问道：“你们府上最近……可有什么不寻常的事？”
管家脸色微微一变，像是被人戳中了什么心事。他与身后那小厮对视一眼，两人眼中都闪过一丝恐惧和犹豫。
管家支支吾吾地说：“大夫……这个……不寻常的事……”
白素贞平静地看着他，语气不重，却有一种让人无法拒绝的力量：“令公子的病，不是药石能治的。我若没看错，府上怕是有什么……不干净的东西。”
这话一出口，管家的脸色刷地白了。
“扑通”一声，他双膝一软，直直地跪在了地上。
额头上的汗珠不再是一滴一滴地淌，而是像断了线的珠子，哗哗地往下落，砸在地上，洇出一个个小小的湿痕。
“大夫，您真是活神仙！”
管家的声音几乎是喊出来的，带着压抑已久的恐惧和终于有人理解的如释重负。
“我们府上……我们府上确实有古怪！”
他咽了口唾沫，声音发颤，像是想起了什么极为可怕的事情。
“半个月前，少爷去城外庄子上收租，回来就病了。起初只是精神不好，不爱吃饭，不爱说话，整天蔫蔫的。我们也没在意，以为是路上累着了。后来……后来就不对了。”
他的声音压得更低，像是怕被什么东西听见。
“夜里总听见院子里有哭声，呜呜咽咽的，像是女人在哭，又像是在喊什么人的名字。丫鬟们说看见一个白衣女人在后花园里飘，脚不沾地，一晃就没了，像是影子一样。
“厨房的老妈子说半夜起来喝水，看见井边坐着一个白衣女人，头发披着，看不见脸，吓得她当场就晕了过去。”
“我们家老爷请了道士来做法。那道士四十多岁，说是龙虎山上下来的，在城里颇有名气，给好几家大户看过风水、做过法事。可他刚进府，还没走到后花园呢，脸色就变了，转身就跑，连法器都不要了。
他跑到门口，跟我们老爷说了一句话，‘这鬼我惹不起，你们赶紧搬家吧。’然后就头也不回地跑了。”
管家的声音越来越小，最后几乎是从牙缝里挤出来的。
“白大夫，您说……我们家这是招了什么邪啊？”
白素贞点了点头，站起身来，面色平静如水，好像管家说的不过是一件寻常小事，像是有人在说今天天气不错一样。
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