飞舟最终在沙滩上停下，舱门打开时，带着盐霜的风涌入舱内。

那风与天南和断魂海上的风都不同，更干、更轻，像是被整片大陆的灵气浸透了之后又重新过滤了一遍。

沈清砚跨出飞舟踩上那片浅色的沙岸时，脚下传来的触感比他在天南踏过的所有土地都要坚实。

他转过身微微闭上眼睛感受了片刻，这方天地的灵气浓度确实远非天南可比，像是空气中永远弥散着一层极淡的灵雾，每一次呼吸都比天南多吸纳数倍的灵气。

云清从舱门里走出来，衣裙已经干了，衣角和袖口被风吹得轻轻拂动。

她站在沙岸上也在感受着那股灵气，片刻后开口说了一句：“这里的灵气比笔记里写的还要浓郁。”

苏璃是最后一个走出来的。

她站在两人身后不远处，没有出声，也没有靠太近，只是安静地打量着周围的环境。

云清转过身看着沈清砚，沉默了片刻后开口：“道友，我打算先去玉京城安顿下来。道友若是有意同行，可以一起过去。”

沈清砚没有直接回答，他看了一眼沙岸尽头那条隐约可见的向北延伸的路，又看了看那些矮树和枯木，开口道。

“我暂时先不进城，想在外面先了解一下情况。”

中洲不比天南，这里有数位化神坐镇，还是谨慎些好。

云清点了点头，从袖中取出一枚空白玉简贴在额前将神识探入其中片刻，然后递给沈清砚。

“这是那位云游修士的笔记中关于玉京城的记载。玉京城是中洲五域交界处的一座大城，由几家大宗门共同管辖，城中秩序尚可，散修众多，消息流通也快。”

“笔记中提到，城中有家‘万象楼’，是天枢商会旗下的产业，专门接待外来修士。天枢商会势力遍布中洲，信誉极好，连化神修士都会给他们几分薄面。道友若想在城中落脚，万象楼是个稳妥的去处。”

沈清砚接过玉简，神识探入其中扫了一遍，然后将玉简收进袖中：“多谢。”

云清没有再停留，她朝沈清砚拱了拱手，又朝苏璃微微颔首示意，然后转身沿着那条向北延伸的路走去。步伐不快不慢，衣摆在晨风中轻轻摆动，很快便消失在那些矮树和起伏的沙丘之间。

苏璃站在沈清砚身后，顺着他的目光看着云清消失的方向。等到那个方向彻底看不见人影之后，她轻声问了一句：“公子，我们接下来去哪？”

沈清砚收回目光，将飞舟收入袖中：“先向西走，找个落脚的地方。”

苏璃没有再问，只是安静地跟在他身后。

两人驾云沿着海岸线朝西走。

半个时辰后，他们看到了一座不大的镇子。镇子坐落在一片低缓的丘陵之间，房屋大多是青灰色的石墙和深色的木顶，街道不宽却不显得拥挤。

路边偶尔能看到几个摆摊的修士，贩卖灵草和低阶法器，往来行人不多不少，看起来不像是什么重要的地方，却正好适合一个不想引人注目的人暂时停留。

沈清砚在镇子入口处停了一下，然后抬步走了进去。

苏璃跟在他身后，衣摆轻轻拂过路边那些被风刮落的碎叶。镇口立着一块旧石碑，上面刻着三个字，“青石镇”。

青石镇的街道确实是青石铺的，被无数脚步磨得光滑温润，缝隙里长着细密的青苔。

两侧的房屋大多是两层楼，楼下开店，楼上住人，檐角挂着褪色的旧灯笼。午后的阳光斜斜地照在青石板上，将行人的影子拉得细长。

有人坐在门槛上剥灵谷，有人蹲在路边调整法器上的阵纹，偶尔有小兽从屋檐上跃过。

沈清砚放缓了脚步。

他从走进镇口的那一刻起便感觉到了一股气息，元婴初期，沉稳收敛，不刻意隐藏也没有刻意张扬，就像屋角的影子一样自然地存在于那里。

那气息的位置在镇子偏北的方向，像是从一间普通的宅院里透出来的，温和平缓，没有试探也没有敌意。

一个元婴初期修士坐镇的镇子，放在天南已是足以开宗立派的底蕴，而在这里只是中洲大陆边陲一个不起眼的落脚点。他没有惊讶，只是把这当作对这片新天地最直观的一次认知。

镇子不大，主街从镇口一直延伸到镇尾，总共不到两里。街边的摊位卖的东西也颇为丰富，灵草、灵矿、低阶丹药、阵盘、法器零件、妖兽材料……种类比天南一些小城的坊市还要齐全。

沈清砚路过一个卖灵果的摊位时停了一步，灵气饱满，品相不错，价格却比天南便宜不少。他顺手买了一袋，又买了些普通的灵谷和干粮。

继续沿着街道往前走时，沈清砚忽然开口，声音压得很低，像是说给身边的苏璃听，又像是自自语。

“她给的那枚玉简里，关于玉京城的信息与我在万象楼情报中看到的基本吻合，万象楼也确实是天枢商会的产业，这一点她没说谎。但她方才自我介绍时说到那枚身份凭证时，语气太流畅了，像是早已准备好会有人问这个问题。”

“而且她特意提到那是‘玉京城中某处势力的身份凭证’，却没有说具体是哪家势力，这种刻意的模糊，反而比明确的谎更值得留意。”

苏璃微微怔了一下：“公子的意思是……她的来历比她自己说的要复杂？”

沈清砚没有直接回答，目光扫过街边的摊位。

“一个散修，能凭借一处遗迹中的传承便拥有玉京城某势力的身份凭证，这本身就不合常理。那枚凭证要么是她另有所获，要么是她本就有来头，只是借散修的身份遮掩。”

他收回目光，脚步没有停顿，语气也恢复了平常。

“先不管她，她走她的，我们走我们的。以后若在中洲再遇到她，看她做什么，就能知道她埋了什么线。”

苏璃点了点头，没有再多问。

沈清砚走到一家客栈门前停下，门楣上挂着一块旧木匾，写着“青石居”三个字。

他推门走进去，柜台后面坐着一个中年妇人，正在擦拭一只旧茶壶。

妇人见他进来便抬起头，目光在他身上停了一瞬，然后开口问了句：“住店？”

沈清砚点了点头：“住几天。”

妇人放下茶壶，从柜台下取出一把钥匙：“后院东厢，安静，一天五块下品灵石。”

沈清砚将灵石放在柜台上，接过钥匙转身朝后院走去。

苏璃跟在他身后，走过柜台时微微侧头看了那中年妇人一眼，妇人也正看着她，两人目光对了一下，然后各自移开了。

后院不大，几间客房围着一个小院，院角种着一棵矮树，叶子已经落了大半，树下的石桌上放着一只空了的粗瓷碗，碗沿结着一层薄薄的灰。

东厢的屋子不大，一床一桌一椅，窗户朝南，推开窗就能看到院子和远处的丘陵轮廓。

晚风从窗外涌进来，吹动桌上那本旧书的书页，翻了几页又停住，像一只看不见的手在读，又放下了。

沈清砚在窗前的椅子上坐下，没有回头。

苏璃站在门口，静得像一道被拉长在门槛上的影，月光穿过门缝，勾勒出她纤细的轮廓。

她没有催，也没有问，只是安安静静地等着，等他说下一句。但她心里其实有些发虚，不知道公子会让她睡哪间。

她成为公子侍女后，还从来没有侍寝过。

从前在天南，她是灵狐族第一美人，狐族之中不知多少年轻俊杰倾慕于她，但她从未将任何人放在眼里。可面对沈清砚，她总觉得自己像一只被月光照透了的狐，藏不住任何心思。

沈清砚终于开口了，语气平淡得像在说一件很寻常的事：“这屋子够大，你留下吧，不用另开一间。”

苏璃心里微微一颤，一抹绯红悄悄爬上她的耳根。

月光落在她那张堪称倾城的脸上，眉眼之间带着灵狐族特有的柔媚，却又被一种干净的清冷压着，像是初雪覆盖下的桃花，冷与艳交织在一起，让人看了一眼便移不开目光。

她的睫毛很长，低垂时在眼下投出一片浅淡的阴影，鼻梁挺直而秀气，唇色是不点而朱的浅红，像是含着一瓣桃花。

此刻那唇微微抿着，带着一丝说不清的紧张。她低下头，声音软得像含着一块化不开的糖。

“公子……您说的是真的吗？”

沈清砚回过头看了她一眼，目光平静。他的视线落在她脸上时，月光正好从窗纸上渗进来，映着她的侧脸，像一幅被精心收敛了很久的画。

她的美不是那种张扬的、咄咄逼人的艳，而是一种藏在水面下的、需要静下心来看才能看清的丰盈。

那双狐媚眼中此刻没有平日的机敏，只有一种薄雾般的羞怯，像是被人忽然捧起了脸，还没来得及收起那些细微的慌乱。

“我当初收你，便是这个意思。一路奔波，也没好好安置你。如今到了中洲，也该定下来了。”

苏璃的指尖轻轻绞着衣角，她那一身素净的青衣在月光下泛着微微的光泽，衬得她肌肤如瓷，腰身纤长。

她的耳朵比凡人略尖一些，是灵狐族化形后残留的痕迹，此刻那耳尖已经红透了，像两片被晚霞染过的薄玉。