礼部来了一个郎中，刑部来了一位主事，连兵部也有人来说了几句话。

每一批人都带着类似的意思，措辞从“请您考虑”逐渐变成了“程大人，您再不点头，就没人敢在朝堂上说话了”。

刘二那段“猴子披龙袍”的模仿也被反复传述，每一次转述都比上一次多出一些细节。

有人说他学得像，有人说他学得太像，还有人说他把朱棣的口音学得比朱棣本人还像。

但程壑川始终没有接过那封联名信的笔。

他知道刘二那句话说错了，也知道这件事不可能一直这样持续下去，但让一个艺人替满朝文武的恐慌背锅，和处置告密者本身是两种不同的尺子。

第五天傍晚，程壑川终于在那封联名信上落了笔。

他没有写太多，只署了名，在名字旁边加了一行：“此事与刘二本人无关。”

当天晚上，联名信从都察院发出，次日早朝前送到了朱棣案头。

朱棣看完之后没有当场表态，先看了程壑川的名字一眼：“程壑川也签了？”

周公公站在案侧：“是，程大人是最后一个签的。”

朱棣靠在椅背上，把信放回案面：“那就让他去海南教猴子说话吧。”

当天下午，刘二被押出北京城。

他的行李不多，一只旧包袱、一床薄被和一小袋干粮，由两名差役押送，一路向南，登上了前往海南的船。

他登船时站在船舷边回头望了一眼岸上，岸边的集市尚未收摊，摊贩的吆喝声与行人、扁担、推车的声响混在一起，连成一片，沿着码头的坡道不断散开又合拢。

……

不久后，北京城的米价又涨了一轮。

先前一贯宝钞能换四石米，如今一千文只能买到一升。

街上的铺面陆续挂出了木牌：“本店不收钞，只收布帛、金银、鸡鸭。”

有些铺子在木牌底下加了一行小字：“鸡蛋亦可，按只计价。”

朱棣看到顺天府送来的市场汇报后，批了四个字：“严惩拒收者。”

三天后，工部印造了一批新钞，图案与旧钞一致，只在边角加盖了一行红字：“永乐十六年新颁。”

新钞发下去的头三天，市面上还能看到有人在用。

到了第四天，有商家发现收到的“新钞”里混着一些加盖红印的纸钞，红印的位置偏左，边缘缺了一小块，像是用同一枚印章分两次盖上的。

这种偏左的版别与工部官印的落位方式和压力深度不一致，手工加盖的痕迹更浅，印章边缘的磨损程度也与工部存档的母版记录存在出入。

消息传开之后，越来越多的商家开始拒收所有带红印的纸钞，理由是“分不清哪个是真的”。

程壑川当天下午去了工部印钞司。

司署在城东一处旧院落里，院里堆着几摞裁好的纸料和回收的废旧雕版。

他在门口站了一下，先跟守门的老吏说了几句话：“最近库房里的纸料进出多不多？”

老吏坐在门边的小凳上，手里捏着一截旱烟杆：“跟往年差不多，就是上个月来了一批新纸，说是特供的，比以前的厚一些，走的是单独的账。”