姜黛听到这个名字时，神色几不可察地僵了一瞬。

姜叙。

姜家嫡长子，姜肃尧最器重的继承人，也是原主姜黛名义上的长兄。

在原主的记忆里，大哥跟父亲是同个模子刻出来的，面容冷硬，威慑力极强，连扫过来的眼神都带着刀子。

原主是早产儿，自小便体弱多病，在环境恶劣的边关要塞，全靠常年灌药且精心照料才勉强活下来。在身体底子极差的情况之下，心性也跟不上，遇事便躲，受惊便哭，在父兄面前总是畏缩怯懦，连话都说不利索。

姜肃尧十分痛恨她的软弱，恨铁不成钢。

但姜叙对她并不苛责，只是从未正眼看她，哪怕是在同一张桌上用饭，他的目光也只落在桌面、碗筷和父亲的脸上。

从未滑向角落里瘦弱的庶妹，这种漠然比训斥更令人窒息。

唯一值得宽慰的是，他对谁都是如此，包括姜家其他兄弟姊妹。

姜黛不自觉地垂下眼，将原主残存的紧张与畏惧压下。

殿门开合间，一道身影逆光踏入，步履间不见半分犹豫，他越走越近，轮廓与姜黛记忆中的模糊印象逐渐重合。

姜叙身量极高，肩背挺阔，年轻的面容棱角锐利，他目不斜视地走到御前站定，向元祁行礼，声音低沉：“臣姜叙奉旨赴宴，叩见陛下，陛下圣安。”

元祁手指支着下颌，打量他片刻：“起来吧，朕听说宁原不太平，你父亲递了折子说没法进京，到把你派来了。”

“父亲军务缠身，命臣代为入京为陛下贺寿。进京沿途所见，百姓虽仍有困顿，但比往年已有起色，全赖陛下洪福庇佑。”

这马屁倒是拍得不露痕迹。

元祁笑道：“你倒是会说话，坐吧，今日小宴不必拘礼，你妹妹也在，正好叙叙旧。”

他朝姜黛的方向随意一抬下巴。

姜叙的目光在殿中快速扫过，经过尉迟珩时略微顿了一瞬，极轻地颔首，随后看向姜黛的方向。

姜黛迅速起身，垂首行礼，小声道：“大哥。”

“嗯。”姜叙应了一声，随即便被宫人引至席间落座。

他坐定后便没有再看姜黛一眼。

姜黛对这种毫不掩饰的冷淡并不意外，方才他那一瞥没有兄妹之情，也没有关切之意，似乎只是确认她是否好好活着。

她在想。

姜叙进京只是为了祝寿吗？

思绪刚冒了个头，就察觉一道存在感极强的视线落在自己身上，她抬头便与尉迟珩的目光撞了个正着。

？

电光石火间，姜黛很快错开视线，黯然垂下眼。

要不是太过突然，她还能酝酿出一点泪花来配合这副不被家人关心而失落委屈的模样。

宴席继续。

宫人穿梭添酒布菜。

姜黛安静地执箸夹菜，耳朵却一直没闲着，还分神想着这菜比国师府的膳食要好吃。

梁谦与姜叙在谈话，话题从宁原近况聊到今年的漕运，姜叙态度虽恭敬，却始终没有顺着梁谦的话头往下接。

漕运？

漕粮。

姜黛眸光微动，突然联想到了尉迟珩说的话，姜肃尧上奏的折子上共计两事，一为无法进京贺寿而请罪，二为军饷短缺。

宁原军饷短缺，军饷去了哪里？

……被梁家通过董勋之手截停挪用了。

那笔原本要流向宁原的银子有一部分流进了槐竹山庄，才让尉迟珩顺着痕迹查到了梁家头上。

梁家吞了这笔钱，不仅是为了中饱私囊，还是在给姜家施压，因为百般拉拢不成，敲打也不成，只能逼迫。

原来早在设局让她进冷宫，试图杀鸡儆猴之时，梁家就已经做好了对姜家动手的准备。

军饷由户部出钱，只要户部仍在梁家掌控之中，姜家的军饷就永远受制于人。