五日后。

法福寺的晨钟在山雾中荡开时，两侧的石阶已经站满了人。

今日是祈福法会，名义上为北境将士祈福，实则也是帝王用来安定人心的幌子。

实际满朝文武都心知肚明，前两日国师龟背占卜，“北境战事当以兵戈止之”的谶语早已传遍了京城。

法会设在寺中大雄宝殿前的广场上，正中搭了高台，两侧分立着数十名僧人，披着五色袈裟，手持法器，梵音如潮水般层层涌上来。

再往外，文武百官按品坐在蒲团，家眷在侧廊纱幔后礼佛观礼。

乌压压的人头从殿前一直铺到山门。

姜黛站在侧廊最靠边的纱幔后，素青色的衣裳几乎融进廊柱的阴影里，视野还算开阔。

上一次来这里，还是为了见姜叙。

那时候她站在侧阁前听香客议论，切身感受到了尉迟珩在民间的声望，心里想的还是如何揭开他的面具。

如今再在，她已经知道了那尊神像底下藏着的那张脸。

却还是有诸多迷雾没有拨开。

帝后到时，钟鼓齐鸣。

法事正式开始。

尉迟珩站在高台，面朝佛像的方向，声音清晰地传开。

“今有北疆烽火，边关将士枕戈待旦，苍生蒙难，社稷承忧。臣以此法会，祈上苍佑我南国疆土，早日荡平边寇，安我四海生民——”

他停顿的间隙，僧人们的梵音骤然拔高一截，交织成一片沉厚低鸣。

台下百官齐齐垂首。

姜黛的视线从高台上挪开，落在了主位的方向。

元祁端坐在御座上，在姜黛的印象里，他惯常是歪在龙椅上的，总带着一副对什么都提不起兴致的倦怠，那是作为“昏君”的招牌姿态。

可此刻他脊背挺直，肩膀放平，双手搭在膝上，这副姿态竟有几分……

像尉迟珩。

这似乎还是她知晓真相后，第一次见这个替身皇帝。

怀着探究的心理，姜黛多看了两眼。

假皇帝的举止神情挑不出半分毛病，要不是她阴差阳错得知了真相，不知还要与这真真假假的二人迂回多久。

法会结束后。

素斋设在东侧的禅堂，长案一字排开，案上摆着清爽的时蔬。

帝后以及国师等朝中重臣还没到。

只零零散散坐了几位官员。

在岑戊的乔装之下，姜黛换了个寻常婢女的装扮混在仆从队伍里，帮忙布施碗筷，一切妥当后她站在一旁垂首敛息，只悄悄抬眼扫过周围的动静。

在座的几位官员正绕着北境战事谈话。

“粮道被截，第二批军饷若再不送到，青雁关就真要断粮了。”

“谁说不是呢，将士们的肚子都还空着，这仗还怎么打？”

“依我看啊，国师大人的谶语说得对，该打就得打，总缩着不成。”

“你说得轻巧，打也要有粮有饷，国库现在剩多少？增兵之事不可操之过急，反倒应该再派使者去和谈。”

姜黛的视线落在那名满嘴说着和谈的官员身上。

他生了张憨态可掬的脸，额上皱纹密布，说话时脸颊上的肥肉跟着一抖一抖，细小的眼睛滴溜溜地转。

有一人反驳道：“和谈？杨大人不知北境部族那帮人的脾性？这哪是能和谈的？他们要粮要地，胃口只会越喂越大！”

杨大人？

姜黛看着他叠了三层的下巴，想起来了。

是在《观天下》中被描述为下巴叠着三圈仁慈的奸臣杨德正，罔顾民生，靠着克扣军饷喂饱了自己的私囊，在兵部担任要职。

站队梁家。

正想着，外边突然传来了脚步声。