元湛躬身道：“淮迟不敢，只是方才淮迟在来的路上，听到有内侍在低语，似乎是在说皇兄养的那条小青蛇不见了。”

“那蛇不知行踪，杨德正屋中恰好进了蛇，若是有心之人算准了杨德正怕蛇的习性，连夜偷了皇兄的蛇放进屋中，可不就刚好成了杀人不见血的刀？”

元湛这话一出。

在场众人的面色都沉重了几分。

朱五搭在膝上的手指微微收拢，面上却不露分毫，意味不明道：“你倒是消息灵通，朕的蛇不见了，朕今早才知晓，你这么快也知道了。”

元湛恭敬的语气中带着几分无辜：“淮迟只是听闻，皇兄莫要误会，淮迟不过是替皇兄担忧。那蛇是皇兄所爱，若有人借它行凶，那便不止是一条蛇的事了，这是在借皇兄的手杀人啊。”

梁绾兮开口道：“陛下，靖王殿下所虽有冒失，却也不无道理。若那蛇当真是有人蓄意偷走，借此嫁祸……臣妾以为，此事不可轻忽。”

梁谦接话道：“娘娘说得是，那蛇是陛下所养，若是被人利用，便是将祸水引向陛下。还请陛下彻查还杨大人一个公道，也还陛下一个清白。”

这话说得滴水不漏，看似是在替元祁考虑，实则将元祁推到了风口浪尖。

彻查？

怎么查？

若那蛇当真是被人偷走的，偷蛇之人是谁？

若是查不到，那便是在说元祁看管不力。

民间乃至朝堂本就对元祁喜养虫蛇颇有微词，平日里敢怒不敢，此事一出必然会掀起一番更大的风浪，到时皇室颜面受损，还会连累尉迟珩落下个主持不力的罪名，有损声望。

若是查到了，杨德正之死已是事实，要是对舆论稍加引导，元祁依旧脱不开干系。

无论如何阿苔都是一根横亘在元祁与朝中群臣之间的刺。

不拔也得拔了。

姜黛站在角落将众人的神色一一收入眼底。

最后她的目光落在尉迟珩身上，这人来时是什么样子，现在依旧是什么样子，仿佛这周遭的纷争都与他无关。

他在想什么？

朱五沉默了一瞬，随即轻笑出声，懒散道：“你们倒是替朕想得周全，朕的蛇不见了，而杨德正死了，两件事前后挨得近，确实容易叫人往一处想。可朕想不明白，若是有人偷了朕的蛇去杀人，那人是如何让一条不怎么跟旁人接触的蛇，乖乖爬进杨德正的屋子里的？”

他微微偏头看向尉迟珩：“你替朕说说。”

许久不见尉迟珩说一句话，朱五不知他的态度，只能寻个机会将话头递过去。

尉迟珩抬起眼，声音平静。

“回陛下，平日里能接触到它的人不多，能让它乖乖听话跟着走的，必然是时常与它相处的人，不如先从照料它的内侍查起。”

就在这时，有人从厢房中走出，到刑部侍郎身边低声说了几句。

刑部侍郎闻脸色一变，当即跨步上前，对着席上的朱五拱手。

“陛下，臣方才又得了新物证，杨大人榻边的药膏似乎有些不对。”

朱五眼皮微动：“什么不对？”

“杨大人素来畏热，每晚睡前都会在颈侧与手臂涂抹祛暑膏，这本是旧习，可方才仵作查验药膏时，发现膏体中混有微量的臊鼠油，蛇类贪腥，兴许便是闻到了这股味道才会爬进房中。”

侍郎顿了一下，斟酌着措辞：“祛暑膏一般由薄荷、藿香等东西制成，断然不会放臊鼠油，臣斗胆猜测，是有人在杨大人惯用的药膏中做了手脚。”

此一出。

在场人的眉头皆是一紧。

杨德正的发妻原本只是低头拭泪，此刻忽然抬起头来，嗓音微哑道：“我家老爷……他确实每夜都要抹那膏药，天热难眠时还会多抹两遍，这个习惯府上的人都知晓，可那药膏是他一直在用的，分明从未出过问题……”

尉迟珩道：“既然药膏是旧物，那动手脚之人必定知晓杨德正的习惯，也知晓他怕蛇的习性。”

他微微侧过身目光落在梁谦身上：“能同时知晓这两件事，又能接近他的起居之物，除却府中亲近之人，便只剩下在朝中与他关系密切的同僚。梁大人与杨德正同朝多年，可知他平日与何人走得最近？”

杨德正站队梁家。

朝野皆知。

杨德正的日常习性若说梁家全然不知，那是自欺欺人。

尉迟珩问“与何人走得最近”，看似寻常一问，实则是在暗指此事与你梁家脱不了干系。

梁谦道：“杨德正虽与我有些交情，但平日往来也止于公事，他私下用药用物，我如何知晓？国师若想借此攀扯，未免太过牵强。”

尉迟珩尚未答话。

元湛忽然轻笑一声：“梁大人说牵强？可我听着倒觉着顺畅得很。一个人死了，偏生死因处处都与他的习惯对得上，这不是偶然，倒像是有人精心算好了每一步。梁大人方才说与杨大人止于公事，可我怎么听说，杨大人每逢休沐都要往梁府递拜帖呢？”

梁谦的目光骤然锐利，他微微眯起眼看向元湛，没有立刻反驳。

站在身侧的梁宥宽嘴角含笑：“殿下此差矣，这满朝文武，谁没有三五故交？若说与杨大人走得近便是凶手，那未免太过儿戏。”

“我可没说是梁大人动的手。”

元湛笑着摇了摇手指：“我只是觉得奇怪，杨大人怎么就死在了法福寺呢？皇兄的蛇怎么就恰好不见了呢？还偏生有人往杨大人的药膏里掺了引蛇的东西。”

“这一桩桩一件件，凑得未免太齐整了些，这人是有通天的本领啊，像是早就知道杨大人会来法福寺，早早备好了这一局。”

姜黛将元湛这番话听得分明。