嘉靖年间，福建莆田有位书生，名叫陈祖尧。此人年少有才，胆识过人，时为诸生，为求静心读书，便独自一人来到了邻县大田，租下一处僻静书斋。

书斋不远处，有一座古刹，香火虽不盛，建筑却颇为宏伟。陈祖尧读书之余，常去寺中散步，与僧人闲话。他发现，寺中有一处禅堂，数间连成一片，装修雕梁画栋，极为精美，却终年门窗紧闭，门上挂着厚厚的铜锁，与周围的清净格格不入，显得格外诡异。

一日，他忍不住问住持：“方丈，这禅堂看来华美，为何紧闭不用？莫非是供了什么重宝？”

住持摇了摇头，面露惧色，压低声音道：“陈公子莫问，那里面住着东西，不是宝，是祸。”

住持说，这禅堂闹鬼，已非一日。前前后后，有几个胆大的游方僧人或借宿的香客，不信邪住了进去，结果都没能活着出来。尸骨无存，只留下一屋的恐慌。从此，这里便成了寺中的禁地，无人敢靠近。

陈祖尧听了，非但不怕，反而眉头一扬，好奇心大起：“哦？可有人见过那鬼是何模样？”

“见过的，都吓死了。”住持答道。

陈祖尧闻，哈哈大笑起来，声音爽朗：“有趣，有趣。让我来会会它。今夜，我便睡在那禅堂之中。”

僧众们听得魂飞魄散，极力劝阻。陈祖尧却心意已决，只是笑着请求道：“诸位师父不必担忧，只需为我准备几十张书案桌子，层层堆叠，要搭得和屋檐一般高即可。”

僧人们见他执意如此，也只好照办。当天下午，几十张坚实的木桌被搬进禅堂，搭成了一座高耸的桌山，看来极为怪异。

夜幕降临，禅堂大门敞开，陈祖尧独自一人走了进去，将油灯放在桌上，自己则危坐于桌山之巅，静待时机。

二更天时，月光如水银泻地，将庭院照得亮如白昼。忽然，禅堂西北角的屋檐下，一团黑影蠕动起来。那东西钻出来时，不过三尺来高，像个蹒跚学步的孩童，步履踉跄，一步步地朝着陈祖尧的方向走来。

它每走一步，身形便渐渐膨胀一分。起初是孩童，转眼间便如成人，继续长大，变得如同巨人。陈祖尧目光如炬，毫不惊慌，待那怪物逼近，他纵身一跃，跳上了第二层桌案。