吴国永安年间，会稽郡有个王姥，年方九岁，是村里出了名的乖巧女娃。这年春末，她忽染重病，高烧不退，整日昏睡，请了郎中也束手无策。三日后的黄昏，王姥气息渐弱，最后在母亲怀里咽了气。全家哭得撕心裂肺，只得备了小棺材，停尸在堂屋，准备次日下葬。

夜半三更，万籁俱寂，忽然停尸的堂屋里传来轻微的咳嗽声。守灵的舅舅吓得差点跳起来，举着油灯一看，只见王姥竟睁开了眼睛，正挣扎着要坐起来。

“姥儿！你……你活过来了？”母亲扑过去，抱着女儿又哭又笑。

王姥却不像往常那样撒娇，她眼神清澈，带着点大人般的沉稳，轻声说：“娘，我刚才去了一趟天界，见了北斗君。”

这话一出，满屋皆惊。舅舅以为是孩子烧糊涂了说胡话，王姥却摇头，坐直身子，细细道来：

“我死后，感觉自己像片叶子，飘啊飘，飘到了一片云彩上。云彩尽头有座金光闪闪的宫殿，门口站着个穿青衣的老奶奶，头发雪白，拄着根龙头拐。她对我说：‘小姑娘，阳寿未尽，跟我来见北斗君吧。’我就跟着她进了宫殿。”

“宫殿里亮堂堂的，地面像铺着水晶，墙壁上嵌着星星，一闪一闪的。正中间有个高高的宝座，坐着个穿黑袍的老爷爷，胡子长得拖到地上，手里拿着个玉笏，旁边还放着把金尺。老奶奶说那就是北斗君，掌管人间生死。”

“北斗君看了看我手上的册子，点点头说：‘这孩子阳寿未尽，被小鬼勾错了魂。送回去吧。’老奶奶就领着我往外走，走到宫殿后院时，我看见了一口井，井栏是白玉雕的，上面刻着龙纹。井边趴着一只狗，那狗大得像狮子，浑身长着金色的毛，眼睛又大又深，像两口深井，正盯着井水里自己的影子。”