顾望山在门口磕了磕烟杆灰，抬头往村口方向看了一眼，眉头皱起来。

“来了。”

花清浅顺着他的视线望过去。

村口土路上扬起一溜黄尘，铜锣声从那边一路敲过来，狗吠从村头咬到村尾。

“徭役，各家各户都听着——”

院里的人都停了手里的活计。

顾望山转过身，压着嗓子说了一句：“差爷来收户税了，村里大半丁壮都要被征去服徭役。咱们一次性交九两银子，会不会——”

后半句他没说完，目光落在花清浅脸上。

花清浅放下手里的帕子，擦了擦手。

“外公，对外只说是花家做小营生周转借来的，旁的一个字也别提。”

顾望山看了她一会儿，没再多问，点了点头，抬脚往外走。顾承远和顾承业、顾时开跟着起身。

灶房里，李水仙正收拾碗筷，看周六娘靠在椅背上，气色比昨日好了不少。

“娘，您今儿精神头好多了。”

周水娘嗯了一声，目光追着窗外花清浅的身影，嘴角微微翘了翘。

“那孩子，跟小时候不一样了。”

李水仙往窗外看了一眼，手底下继续擦桌子，没有接话。

三刻钟后。

顾承业从外头风风火火闯进来，花清浅扭头，又回头看周水娘：“外婆，我跟小舅出去一趟。”

“去吧，仔细脚下。”

花清浅跟着顾承业往外走，顾时开默默跟在后面。三个人穿过屋后一条窄土路，拐过一片竹林，眼前豁然开朗。

她原以为是一口小塘，没想到竟是一片阔大的山塘。水面绿沉沉的，边上水草疯长，田螺密密麻麻附在近水的石头和枯枝上。

花清浅目光却没停在水面上。

她盯着塘对岸那片坡地，枯黄倒伏的叶柄，埋在一层厚厚的腐叶泥土里，东一片西一片。

她脚下一紧，绕过塘边往对岸跑。

“浅浅？怎么了？”顾承业追上来。

花清浅蹲下去，拨开枯叶，露出底下褐色的茎根。她掰断一小截，放在鼻尖闻了闻，手上的动作停了停，人没站起来，就那么蹲着，把那截断根翻来覆去看了两遍。

顾承业凑过来：“这东西有什么好看的？砍下来晒干当柴烧，底下的疙瘩没人挖。早几年闹饥荒的时候有人挖来吃，中毒吐了三日。”

花清浅没应声。她拿指腹在那块茎的断面上碾了一下，涩涩的触感从指尖传上来。她又把断根凑近鼻尖，闻了第二遍。

然后她站起来，冲顾承业笑了笑，笑得顾承业有点发懵。

“小舅，你真是我的福星。”

她蹲回去，又拨开一片腐叶，底下更大一株露出来。她用指节轻轻叩了叩那块茎的皮壳，闷闷的一声响，沉得很。她嘴角压了一下，没压住。

“表哥，去把锄头和背篓取来。”

顾时开应声去了。

花清浅又往坡上走了几步，拨开一片枯茅草，目光顺着山势往上扫了一圈。

“这地方平日里来人多吗？”

顾时开还没走远，闻站住脚，摇了摇头：“我们是外来落户的人家，家中没有田地，村里人本就不大与我们走动。早些年爹在山上打猎，还会分些猎物给乡邻。可这几年他外出做脚夫，归家甚少，来往便渐渐淡了。”

花清浅点了点头，低头又撬了一铲子土。

“那这东西还多吗？”