赵守礼脸色青白交加，梗着脖子开口：“里正，我赵家的事，轮不到您来断。”

“轮不到？”花茂田冷声打断，“花家如今日子好转、待人宽厚、造福乡邻，你们不感念也就罢了，反倒次次上门寻衅羞辱。真当我们青河村的人都是好拿捏的傻子？”

他身为里正，当着所有人的面立下规矩，声音掷地有声：

“我这话撂这儿，谁再闹花家，就是跟我花茂田过不去。”

村民们瞬间纷纷附和，怨气尽数对着赵守礼涌去：

“说得对！花家实打实带我们赚钱，比你这空口白话的秀才强出百倍！”

“天天拿秀才名头压人，你倒是先考中再说！”

“等着来年二月科考，我看你能不能考得上！”

众口铄金，句句打脸。

赵守礼被怼得颜面尽失，面皮涨得通红，张口结舌半天，半个字也说不出来。他再也待不下去，咬牙拽着身旁的赵家婆子就要走。

柳青青慌忙整理凌乱的衣容，踩着碎步追上去，委屈喊着：“守礼哥，等等我！”

人群散去大半，喧闹终于平息。

花茂田送走众人，转身踏入花家院子，看向一直沉默静坐的花茂林，无奈叹了口气：

“摊上这么两个人，搞得村里鸡飞狗跳的。”

“村里总免不了出这么几颗搅事的老鼠屎，自己日子过不好，就见不得旁人安稳兴旺，整日盯着别人家的是非缠闹，半点安分日子都过不得。”陈桂香叹了一口气。

花茂林点头，沉声道：“往后家里多留心，不与小人置气。”

花茂田散去村民后，院内终于恢复清净。

花茂林转头看向一家子，目光落回花清浅身上，眉眼带着由衷的笑意：

“浅浅，你教我的那个新式沤肥法子是真好用！我今日刚从田里回来，试过才知妙处。鹅粪肥力足、温和不烧根，我明日再多去收集些囤着，等来年开春下田，地里的庄稼、小菜定然能长得绿油油、旺生生的，收成定能翻上一番。”

正说着家常，谁也没留意，花清浅早已悄无声息跟了出去，脚步追着赵守礼与柳青青离去的方向。

龙九紧随她身侧，压低声音、一脸认真：

“姑娘，我们是要追上去，把他们打晕扔田埂上吗？”

花清浅脚步猛地一顿，侧眸看她，眼底藏着一点狡黠的笑意：

“龙九，你怎么跟钻到人心里瞧似的？”

她轻轻抬唇：“柳青青不是嘴硬，说姑娘把她扔田埂上吗？那便让她好好尝一回滋味。”

花清浅不回，径直往前走。

龙九暗自啧了一声，姑娘看着温柔，实则最会记仇。往后自己可得谨慎行，万万不敢招惹。

燕临川看着少女狡黠的背影，唇角微不可察地弯了弯。

院内，花茂林望着他一身清贵卓然的气质，越看越觉此人身份绝非寻常，却依旧热情上前招呼：

“燕公子，方才事多扰了兴致，棋局还接着下吗？”

燕临川抬眸，温声颔首：“花爷爷若有兴致，自当奉陪。”

花茂林瞬间眉眼舒展，乐呵呵道：“那敢情好！咱们往后便是邻里，该多亲近亲近。咱们这村子偏僻，往日除了里正，再无一人能与我对弈，那些棋子棋盘，常年收在橱柜里落灰，都快生疏咯！”

一旁的陈桂香闻，当即瞪了自家老头子一眼：“你个老东西，人家什么身份，你什么身份？好意思拽着人家下棋，也不怕折了你的老腰！”

燕临川含笑看向陈桂香：“陈奶奶，可否尝尝您手艺，晌午来一盘魔芋炒酸菜？”

陈桂香一听这话，立马笑逐颜开，爽快应下：“哎哟！当然能，当然能！燕公子，粗茶淡饭，别嫌弃就好。”

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