夜，沉得像一块老黑布，严丝合缝地盖下来，连根针也插不进。吴冲站在那辆老掉牙的桑塔纳旁，手里攥着他那部快散架的手机，屏幕上闪了闪，又让他狠命地给摁灭了。晚风从田埂上刮过来，带着泥腥味和几分秋后的凉意，吹得他脖子后面的汗毛直竖。

他抬头瞅了瞅，前头是一栋两层的小楼，说是楼，其实也就是村里盖的那种自留地小洋房，窗户里漏出晕黄的光，门缝里也挤出一道亮光，像一张裂开的嘴，无声地邀请他进去。

“老付，我先进去了，你就在车里等着。”吴冲扭过头，对着车里的付平说道。他的声音压得低低的，像是怕惊扰了什么东西，又像是藏着几分沉重，压得他胸口发闷。

付平坐在驾驶座上，叼着一支皱巴巴的红塔山，火星一明一灭，像一只眨眼的猫。他没吱声，只是点了点头，眼睛透过挡风玻璃，直勾勾地盯着那栋小楼。吴冲看得出来，老付心里头也不是很踏实，他那双平时总带着笑意的眼睛，这会儿也蒙上了一层阴影，像一块擦不亮的铜镜。

吴冲把手机塞进裤兜，迈开步子，朝那小楼走去。他心里头七上八下，像是揣着一只活蹦乱跳的兔子，也不知道今晚这一趟，到底是个什么结果。那扇铁皮门没上锁，轻轻一推就开了，连个声响都没发出来，倒显得格外诡异。他走进去的时候，觉着脚底下有点发黏，像是沾了一层油，滑溜溜的，让他差点没摔个跟头。

屋里飘来一股子熟悉的香味儿，从灶台那边飘过来，香得霸道，像一只无形的手，狠狠地挠着他的鼻孔。他鼻子一动，就认出来了，是烧鸡公的味道。蒜泥、辣椒、花椒，乱七八糟地混在一起，那香气不动声色地钻进他的鼻腔里，一路向下，搅得他五脏六腑都蠢蠢欲动，馋虫一个劲儿地往上拱。可他知道，这香味里头藏着钩子，是一张精心编织的网，等着他往里钻。

“吴镇长，快请进来！快请进来！”一个中年男人从里屋迎了出来，一张脸笑得像一朵盛开的菊花，满脸堆笑，声音热情得就像锅里的油烧到了温度，滋啦滋啦地响个不停。“这鸡子刚杀的，肉嫩得很，您一定要尝尝，尝尝！”

吴冲抬起头，看了看来人，正是何总。何总穿着一件灰不溜秋的夹克，袖子挽到手肘，露出两条油腻腻的胳膊。他的脸上的笑容有点腻，像是涂了一层猪油，泛着光。他的眼睛不大，但眼角总是微微下垂，看人的时候带着一种说不清的意味，像是带着几分讨好，又像是藏着几分算计。

“何总，您安排得挺用心啊。”吴冲点点头，挤出一个笑容，可那笑意没到眼底，显得格外生硬。

“哪能呢，哪能呢！吴镇长您太客气了。这屋子是我一个远房亲戚的，他以前在江城当厨师，手艺那是没得说，您试试他的手艺就知道了。”何总一边说着，一边侧身让开，领着吴冲往里走。

吴冲进了屋，看到桌子上已经摆好了几盘凉菜，腌黄瓜、卤猪耳朵、花生米，还有一盘切得薄薄的腊肉，红彤彤的，油亮亮的，看着就喜人。正中间，一口铁锅咕嘟咕嘟地翻滚着，锅里的烧鸡公散发着诱人的香气，红油漂在汤面上，仿佛在炫耀自己的诱人。

吴冲本来是没心思吃东西的，可这烧鸡公的香味实在是霸道，像是长了脚似的，直往他的鼻孔里钻，勾得他肚子里的馋虫都开始蠢蠢欲动。他拿起筷子，夹了一块兔肉放进嘴里，麻辣鲜香，肉质细嫩，确实是好手艺。“何总，这兔子味道真不错，肉烂脱骨，入味！”他由衷赞叹。

“吴镇长喜欢就好！吴镇长喜欢就好！”何总笑眯眯地给吴冲倒了一杯酒，那酒是用一个缺了口的粗瓷大碗装着，看着就土气。“这酒也是我那亲戚自己酿的，苞谷酒，纯粮食酿造，不上头！您尝尝！”

吴冲端起酒杯，轻轻抿了一口，一股辛辣的酒气顺着喉咙滑下去，烧得他胃里暖烘烘的。他放下酒杯，看着何总，开门见山地说：“何总，这次的事情，实在是……让我们镇上措手不及啊。您看……”

何总摆摆手，打断了吴冲的话：“吴镇长，这次的事，跟你们曹海镇没关系。曹海镇的条件，我们也是考察过的，说实话，原本都已经定了，可谁知道……”何总叹了口气，脸上露出无奈的神情，那眼神里，带着几分惋惜，又带着几分说不清道不明的意味。

“何总，您是说……是我们的工作哪里做得不好吗？您尽管说，我们一定改进！”吴冲心里咯噔一下，他知道，这顿饭，怕是没那么容易吃。本来现在镇上就处在弱势，他得想办法在谈判中挽回一点主动来，不能让这帮奸商给拿捏了。