在省城安顿下来的第一个正式工作日，天刚蒙蒙亮，付平就起了床。他对着镜子，仔仔细细地打好领带，那条深蓝色的真丝领带是刘逸霏特意为他挑选的，配上熨烫得笔挺的白色衬衫和深色西装，整个人显得精神而干练。只是眼底那一抹淡淡的青色，泄露了他昨夜因思虑过多而导致的睡眠不足。

省委组织部的大院，坐落在江城市中心一条绿树成荫的老街上，灰色的苏式建筑群，透着一股子不自威的庄重。门口站岗的武警同志，目光如炬，一丝不苟。付平出示了工作证和调令，顺利进入。他按照指示牌，找到了组织部办公楼，一栋看起来有些年头但保养得很好的五层小楼。

干部一处在三楼。但在去处里报到之前，按照不成文的规矩，他得先去拜会分管干部一处的常务副部长，钱学敏。

“钱部长，您好，我是付平，来向您报到。”付平微微躬身，语气恭敬而不失沉稳。

钱学敏的目光在付平身上停留了几秒钟，像是在打量一件刚刚出土、等待估价的古董。然后，他脸上露出一抹公式化的温和笑容，指了指办公桌对面的真皮沙发：“哦，是付平同志啊，快请坐，快请坐。”

付平依在沙发上坐下，只坐了三分之一的位置，腰背挺得笔直。

钱学敏起身，从旁边一个精致的茶叶罐里拈了一撮茶叶，放进一个透明的玻璃杯中，提起桌上的银色保温壶，冲入滚水。茶叶在水中舒展开来，散发出清幽的香气。他端起茶杯，走到付平面前，将茶杯放在茶几上。茶杯底部与玻璃茶几轻磕了一下，发出一声清脆的声响，在安静的办公室里显得格外清晰，也恰好打断了付平正准备开口的某个思路。

“付平同志啊，”钱学敏重新坐回自己的大班椅上，双手交叉放在桌面上，身体微微前倾，笑容依旧温和，但眼神却像手术刀一样，似乎能穿透人心，“欢迎你加入我们省委组织部这个大家庭。你在曹海镇的那些成绩，我们部里也是有所耳闻的，都说你年轻有为，有魄力，有办法，是个能干事、也能干成事的干部嘛。”

这开场白，说得滴水不漏，既肯定了成绩，又点出了“年轻”这个关键词。

付平连忙道：“谢谢钱部长谬赞和组织的信任。我在基层做的一点微不足道的工作，离不开上级党委的正确领导和曹海镇父老乡亲们的支持。来到省委组织部，对我来说是一个全新的学习和锻炼的机会，我一定努力学习，尽快适应新岗位，决不辜负组织的期望。”这番话，同样是官场上的标准应答，谦逊得体。

钱学敏点了点头，似乎对付平的回答还算满意。他端起自己的茶杯，轻轻呷了一口，然后慢悠悠地说道：“嗯，有这个态度就好。这次让你来干部一处，担任副处长，主持工作，享受正处级待遇，也是部里经过慎重考虑，对你的信任和……考验嘛。”

钱学敏特意在“主持工作”和“考验”这两个词上加重了语气，付平心中微微一凛。他明白，“副处长主持工作”，这本身就是一个非常微妙的安排。名义上是副职，却要承担一把手的责任，权力是虚的，压力却是实的。这既可以是组织重点培养的信号，也可能是一个过渡性的、随时可以被替换掉的棋子。而“考验”二字，更是意味深长，显然，他接下来的每一步，都会被放在放大镜下审视。

“是，我明白。我一定把这次机会当作一次宝贵的考验，兢兢业业，恪尽职守。”付平沉声应道。