陆朝辞与萧衡宴目送沈微澜和林晚漪与顾锦瑟一同进了院子，两人才并肩穿过回廊，往主院走去。

廊下的灯笼将他们的影子拉得交叠在一起，时近时远。萧衡宴放慢了步子，一只手虚虚护在陆朝辞后腰。

回到屋内，汀兰和佩兰立刻上前接过他们手中的披风，又送上刚刚陈大夫送来的安胎药。

陆朝辞在软榻上坐下，接过药碗一口气喝完，才抬眼看向坐在身侧的萧衡宴，问道：

“王爷昨夜可是审戚凛审出了什么问题？”

萧衡宴接过她手中的空碗放到一旁，顺手将毯子拉过来盖在她膝上，神色沉着，低声道：

“审戚凛倒是其次，真正要紧的，是在他府中发现了一处藏了多年的府中府。”

陆朝辞动作一顿：“府中府？”

萧衡宴点头：“戚凛的府邸占地极广，后院深处被假山和院墙遮挡，从外看去只是寻常院墙与园景。昨日我派去搜寻戚凛祸害妇人证据的人手，在后院荒井中发现不止三具女尸，顺着井下的干涸水道往深处探查，竟发现假山后别有洞天。”

“后面藏着一座独立完整的宅院，房屋建造用料极为考究。若不是有井中尸骨引路，外人就算在戚府住上多年，也未必能发现端倪。”

陆朝辞指尖微微收紧，压下胃中翻涌的不适：“戚凛身为皇帝亲信，府中竟藏着这般隐秘的宅院。那宅院中住着什么人？”

“目前只救出一个幸存的下人，他只知道里面的被称为‘老祖宗’。”

萧衡宴声音冷冽：“每月十五，戚凛都会送四男四女入内供其使唤。之前送去的人便会被灭口，尸骨弃于荒井中。目前那宅院中的人一个月前便提前匆忙离开了。”

陆朝辞心头猛然一沉：“一个月前，正是我们抵达北境的日子。”

萧衡宴颔首：“他知道我们要来，所以提前走了。”

陆朝辞定定看着他：“王爷，这老祖宗能在戚凛府中藏这么多年，戚凛还甘愿供他使唤，此人身份绝不寻常。”

萧衡宴沉吟片刻：“昨晚审戚凛时，他提到罂粟的反应很奇怪。”

“他分明认得罂粟，知道它会使人成瘾，对谢子奕要送他神药的事避之不及。我怀疑他对罂粟的认知，来自先帝。”

陆朝辞眸光凝住：“先帝……又是先帝。天机阁金山的流，挑拨北冥三国攻打不系舟……都似乎与先帝脱离不了干系。”

“那老祖宗会不会也与先帝有关？”

萧衡宴摇头：“朝朝，我记得你画画很好？”

陆朝辞疑惑道：“尚可，王爷为何这般问？”

萧衡宴：“戚府幸存的那仆役我让人带回王府了，想着明日让他口述老祖宗的样貌，你看能不能画出来，这样找起人来也方便。”

陆朝辞点头：“这个办法好，王爷，明日让人将他带过来吧。”

“好。”萧衡宴轻轻拢着她，“辛苦了。”

陆朝辞靠在他胸膛，听着他的心跳声。

“就是画几笔画像而已，不算什么辛苦的事。”

“对了。”陆朝辞仰头看向萧衡宴问道：“那群皇家暗卫呢？可有找到？”