匡管家微微一怔，连忙道：“王妃，这可是一笔不小的开销，怀济堂现在两百多号人，过几天说不定会更多，日米粮炭火、修缮屋舍、请先生教孩子们识字，桩桩件件都要银子，还有以后就算灾民安顿好后，怀济堂还会继续照顾那些孤寡老人和孤儿……”

陆朝辞打断他的话：“我知道。但现在怀济堂是在我名下的，算我私人的产业，自然该走我的私库。公库的银子，留着给王爷做更重要的事。”

她顿了一下，目光落在窗外院子里的孩童身上，声音缓了缓：

“北境百废待兴，修城墙、养军队、建学堂、铺道路，哪一样都离不开银子。公库那点钱，用在那些大事上尚且紧巴巴的，不能再往怀济堂这边挪了。”

“我手上余钱还有一些，养得起这些人。等往后我划拨一些产业到怀济堂这边，让怀济堂有了自给自足的路子，开销自然就降下来了。在那之前，该花的银子只管从我私库里支取，不必省着。”

匡管家躬身拱手：“属下明白了，王妃大义。”

……

此时，萧衡宴正隔着铁栏审问戚凛，烛火在干燥的墙壁上投出摇晃的阴影。

戚凛坐在墙角，始终低着头，不管萧衡宴问什么，他都像毫无反应。

身后的传来一阵沉稳的脚步声，萧衡宴回头，看见镇国王大步走了进来。

“外祖父？”萧衡宴微微一愣，“您怎么来了？”

镇国王没有多说，从怀中取出画像，递给了他。

萧衡宴接过展开，烛光落在画像上那张阴鸷苍老的面孔上。他垂眸看了片刻，目光微凝：

“这就是那个刘勇口述画出来的老祖宗画像。”

此时，听到萧衡宴的话，牢房内的戚凛终于有了反应，他猛地抬头，看向萧衡宴方向，目光一直盯在他手中的画像上。

萧衡宴看了看戚凛的反应，又看向镇国王沉肃的面容，他问道：

“外祖父，您认识画像上的人？”

镇国王也看了戚凛一眼，很快从他身上转移目光，回到萧衡宴手中的画像上，点头道：

“画像上的人是先皇！”

萧衡宴的手顿了一下，他又看了一眼手中的画像。

一个死了十九年的人，为何会死而复生，出现在北境？

萧衡宴转头看向牢房的方向，沉声：“戚凛，你背后的主子已经暴露了，事到如今，你还不肯说实话吗？”

“先皇十九年前就已经驾崩了，现在却被发现藏在你的府中这么多年，他究竟有何目的？”

戚凛低着头，铁链垂在膝上，一动不动，像是根本没有听见。

萧衡宴看着他那副油盐不进的模样，忽地冷笑了一声，转身指向不远处一排被白布草草盖着的尸体。

“你到现在还不明白？”萧衡宴的声音冷冽，“那些尸体，明面上是皇帝派来的皇家暗卫。可我让人查过了，其中至少八、九人，早已被人替换了。”

“他们是谁的人，想必不用我说了吧！”

戚凛的脊背僵硬，猛地站起身，铁链哗啦作响。他大步走到牢门边上，朝着那一排尸体看去。

萧衡宴见状，一挥手。