看着低着头沉默的方猛。

知子莫若母。方老夫人此刻还有什么不明白的。

她恨铁不成钢道：“混账东西，你对得起长空吗？”

方猛低着头，良久，才慢慢开口：“娘，儿子也是无心的。”

“当年慧欣的求助信，原本是写给您的。可那时候您被梁绍困在佛堂，内外隔绝，信件兜转一番，最终落到了我的手上。我原本是打算亲自去接慧欣，将她好好安顿好。”

他抬了抬眼，眼底满是悔恨：“娘，慧欣不仅是顾长空的妻子，更是我的救命恩人。我怎么可能存心害她？”

方老夫人眉心紧拧：“那为何最后是庞杏娘去见的慧欣？为何这么多年，你对此事只字不提，对慧欣更是不闻不问？”

面对母亲的厉声质问，方猛羞愧难当，头颅埋得更深，半晌后才艰难道出当年的事。

“娘，我真的没想到，庞杏娘会用这般歹毒的手段对付慧欣。”

“当年是她主动跟我说，与慧欣是好友，而我是男子，男女有别，会不方便。”

“她还说，彼时镇国王府风波未平，局势敏感，若我突然离开北境，或许会引起他人的注意，给慧欣带去危险。而她是女人，不容易被人注意，由她去是最稳妥的。我一时糊涂，轻信了她的说辞，便点头应允了。”

“之后，她便带着我的回信，去安顿好慧欣，回来跟我说，慧欣担心北境不安全，她暗中让人将慧欣送去西边安顿了，我便没再过问。”

“哗啦！”方老夫人抬手一掌拍在车厢矮几上，茶盏撞击的声响回荡在狭小的车厢内。

方老夫人听得心口发堵：“那为何前些日子，长空向你打听慧欣的下落，你跟他说从未听过慧欣的消息？”

方猛的肩头缩了一下，他低着头：

“前些日子镇国王一家归来，庞杏娘便开始在梦中呓语，断断续续提及慧欣，语慌乱不已。我那时便隐约猜到，慧欣恐怕已遭遇不测。”

“但那时，我并不知道庞杏娘对慧欣下毒手，只以为庞杏娘自责没照顾好慧欣。因此，在长空上门询问时，我担心长空迁怒庞杏娘，就将这事隐瞒了下来。”

方老夫人闭了闭眼，只觉得满心悲凉，连声长叹：

“糊涂！你真是糊涂啊！为了一个心思歹毒的女人，你糊涂了大半辈子！”

车厢内陷入一片死寂，唯有车轮碾过路面的沉闷声响，一遍遍敲打着车内人的心神。

良久过后，方老夫人敛去眼底的失望，语气恢复平静：

“回去收拾收拾，过几日我们带着玉儿，回乡下老家。”

方猛骤然抬头，满脸错愕：“娘！如今荣王正要重用您，您前途正好，怎能就此放弃，就此离开临溯城？”

“前途？”方老夫人声音凄然，“你觉得我们还有脸面继续留在这里吗？”

“今日慧欣当众揭开过往，却未曾直那封求助信究竟是写给谁的，已经给我们留了最后情面。”

“方家今日丑闻尽出，教子无方、识人不明、辜负挚友，颜面扫地，在临溯已无半分立足之地。”

她疲惫地摆了摆：“回去吧。回乡后，我们好好教导玉儿，修身正心……”

话说到一半，她微微一顿，眼底掠过一丝渺茫的期许，终究还是没有继续说下去。

一炷香前，镇国王府内，见到外祖父、外祖母去送宾客离开，陆朝辞和萧衡宴也准备跟着一起去，他们刚走出顾长空的院子，就见到汀兰飞奔而来。

“王爷、王妃，顾二夫人和两位小姐与周浩、李默发生争吵了。”

陆朝辞微微蹙眉，看向萧衡宴道：“王爷，我们过去一趟。”

萧衡宴点头，看向汀兰：“她们在什么地方。”

汀兰连忙回道：“在前院的花厅中。”