“贝贝，咱们走。”

小姑娘滑下椅子，手伸给了他，眼睛却还留在桌上。

后面还有个伙计，正端着她点的蛋挞上楼。

姜贝贝抿了抿嘴，没说话。

张永成见她那副模样，忍不住伸手将她拉住。

“姜师傅，你让她吃吧。你忙完了再来接她。我很喜欢这孩子，有她坐在这里，还能陪我说说话。”

“可你还病着，这……”

“照顾她吃几笼点心，费不了什么力气。”

“何况还有他呢。”

叶问点头道：“你放心去。”

姜鸣看看二人，又看看眼巴巴望着自己的女儿，只得笑道：

“好罢。贝贝乖乖的，我很快回来。”

“嗯嗯。”

小姑娘答应得极快，双手扶着椅子，已重新坐了上去。

姜鸣摸了摸她的头，下楼将账先结了，又嘱咐柜上，楼上若添什么，只管记着，回头自己来付。

这才出门跨上摩托，往学校赶去。

街上车马拥挤，几辆货车堵在前头，车夫与司机隔着车窗争嚷，半晌也没挪开。

姜鸣车头一转，拐进旁边一条小路。

这一带巷陌相通，穿过去便能省下一大段路。

他来往过几次，认得方向，沿着石墙驶了一程，又拐过一处小巷。

刚一转弯，心头忽然一动。

静。

方才街口还有喇叭声、争吵声，左近楼上也有人开着收音机，此刻却像被人隔了一层，什么都听不真切了。

摩托引擎仍在响，那声音夹在两堵墙间，显得分外孤单。

姜鸣缓缓收了油门。

巷子尽头，一个挎着菜篮的妇人正要进来，走到口上，忽然停住脚步，低头想了想，竟转身走了。

紧接着，一名送货的伙计推着板车经过，也朝巷中望了一眼，似是记起还有别的路可走，推车绕了开去。

姜鸣将车停下，左脚支地，没有熄火。

“既然费了心思留人，便出来见一见啦。”

话音落下，前方墙边有人动了一动。

那里原先分明空着，此刻却显出一个高个子的外国男人来。

四十余岁，面孔瘦长，穿一身炭灰色西装，白衬衣，暗色窄领带，手中拿着一顶灰毡帽。衣袖平整，裤线笔直，若在银行门口遇见，多半要当他是个经理。

只是他另一只手里，握着一根细长的木杖。

姜鸣向后视镜瞧了一眼。

身后也多了个人，穿浅褐色单排扣西装，鞋。那人站在离巷口数步的地方，右手垂在身侧，杖尖斜指地面。

一前一后，恰好将路截住。

姜鸣笑了笑，用英语道：

“两位，借路还是拦路？”

前面的男人眼中微露异色，随即答道：

“姜鸣先生？”

“知道名字，便不必装作问路了。”

“亚瑟·贝内特，英国魔法部傲罗办公室。”

男人取出证件，向他示意。

“我们有一件案子，需要你协助调查。”

姜鸣目光从那证件上掠过。

“原来魔法部的协助调查，是这个请法。”

贝内特道：“这里施了隔音和驱逐普通人的魔法，是为了避免引起无关者注意。”

这时墙边一扇旧木门旁，忽然响起一个声音。

“我说过，这样开场不好。”

那声音语调温和，似乎并不习惯在人说话时插口。

又一个人走了出来。

此人已有六十上下年纪，身形瘦高，头发微鬈，鬓边斑白。

穿的是一套棕灰色薄呢西装，里头配着马甲，领间系一只略有些歪的暗色领结。衣服算不上新，却收拾得干净。

他手中提着一只旧皮箱，箱角磨白了，铜扣上也留着年月的痕迹。

与另外两人不同，他没有将魔杖握在手里。

出来之后，他望向姜鸣，目光短短一触，便稍稍移开了。

“抱歉。我们不是来和你打架的。”

那人将皮箱换到左手，似是觉得应当握手，右手抬到一半，见两人还隔着些距离，又放了下去。

“自我介绍一下，纽特·斯卡曼德。”

贝内特道：“斯卡曼德先生是应邀参与调查。他对我们正在追查的那批人，有相当深入的了解。”

“哪批人？”

“盖勒特·格林德沃的追随者。”

“没听过，谁呀？”

姜鸣手指仍搭在车把上，神情未变。

贝内特看着他，缓缓说道：

“我们勘验了国分监狱。行政楼附近留下了多种魔咒造成的破坏，另有几名涉案官员，身上查出了受魔法控制的迹象。”

“那你们该去问官员。”

贝内特从衣袋里取出一张照片。

照片上的男人戴着细边圆眼镜，神情阴沉，灰褐色头发梳得一丝不乱。那张脸在纸上微微侧转，仿佛不愿让人看清。

埃德温·沃斯。

“你见过他。”

贝内特这次没有用问句，而是肯定句。

姜鸣看了一眼照片。

“见过。”

“他在哪里？”

“你们先把后面那个人叫过来。”

贝内特眉头一动。

姜鸣淡淡道：“我今日有急事，没工夫和你们浪费时间。”

年轻傲罗握着魔杖的手指紧了一紧。

纽特却已望向他。

“过来，马丁。”

“斯卡曼德先生——”

“他一直保持克制。”

纽特的声音仍旧温和。

“我们也不必逼他。”

年轻人看向贝内特。后者沉默片刻，终于点了点头。

马丁沿墙走过，站到前方，巷子后面的路随之空了出来。

姜鸣这才拧了钥匙，引擎声止住，四下越发寂静。

纽特看了一眼贝内特手中的照片，说道：

“这个人失踪了很多年。我们担心，他在这里做的事情，还牵涉着别处的人。”