白彦也不等沈念回答，自顾自地说了下去。

语气不紧不慢，却字字清晰。

“很久以前，久到这个世界还十分完好的时候，有一个东西潜入了这个世界。”

“它是什么？或许是此界的人口中所说的域外天魔，或许是别的什么名目。总之，它来了。它发觉这个世界的能量水平很高，而且人人执着于同一种‘道’，是个绝佳的下手对象。”

沈念的笑容还挂在脸上，但眼角的弧度，不再那么自然了。

白彦并没看她，继续着诉说。

“可那时候，它刚降临此界，自身没什么能量，更不可能对那些已经站在丹道绝巅的大能产生影响。这让它有些苦恼。”

她的手指无意识地在锤柄上敲了敲，发出沉闷的“咚咚”声，似乎也在整理着思路。

“但所幸，它很快发现了一个绝佳的目标。”

白彦的目光，终于落回了沈念身上。

“沈念，此界第一丹师的小女儿。地位颇高，却刚刚降生不久，年幼，并不强大，正是个合适的下手对象。于是，这个域外天魔，潜入了小女儿的身体里。”

沈念脸上的笑意淡了一分。仅是一分，控制相当得当。但袍袖下，虚幻的手却已经握紧了衣袖。

“恩公，这……”

白彦抬了抬手，没让她把话说完。

“别急，故事还长着呢。”

她往前踱了两步，负岳的锤头拖在地上，在碎石板上划出一道浅痕。

“它藏在暗处，慢慢摸清了此界的状况。知道了第一丹师困于瓶颈十年不得寸进的苦恼。于是，它有了一个计划。”

白彦的声音低了下来。

“沈家的小女儿无力抵抗天魔的入侵，很快被完全操纵。于是，在一个午后，它操纵着沈家小女儿的身体，趁着沈焚天不在丹房——投入了他正在燃烧的丹炉。”

这一句落下去，地宫里的空气都跟着沉了沉。陈守一的嘴巴张了张，又闭上了。慕青的手搭在刀柄上，指节收紧。

“不是什么‘脚下一滑’。”白彦回头瞥了沈念一眼，“只是身不由己。那时候的沈念，就已经不再是沈念了。”

沈念的眼睫颤了一下，嘴唇微张，却没能说出什么。

白彦收回目光，继续往下讲。

“骤然丧女，沈焚天的心境正处在最脆弱的时候。偏偏那枚因女儿血肉而成的丹丸，跨越了困扰他十年的瓶颈。悲痛欲绝，却又看到了一条从未踏足的大道。那种矛盾，那种撕裂——正好是天魔最擅长利用的东西。”

“潜移默化，暗中推波助澜。追逐丹道至高的执念，一点一点地压过了人性，压过了丧女之痛。一条大道摆在眼前，即使这方法不为人所容，他也忍不住去尝试。”

白彦停了两秒。

“可这不是什么大道，这是毒。沾染了一次，就再也控制不住了。”

“沈焚天的执念越来越深，在这条路上越走越远。天魔的力量借此恢复，开始将这种执念隐秘地散播到整个世界。操纵一些‘偶然’，让血肉入丹的丹法流传开来。越来越多的人控制不住追逐大道的冲动，踏上这条不归路。”

“于是，世界的秩序崩了。以人为柴薪，强者掠夺弱者的生命。整个世界快速地走向灭亡。”

白彦说到这里，语速慢了下来。她转过身，正对着沈念，目光里没有愤怒，没有杀意，只有一种看透了棋局的平静。

沈念脸上的笑容早已僵硬，消失，却又强行扯出一个弧度，低声道：“恩公，您说的……我为何听不懂？您是在怀疑沈念吗？小女不过是——”

白彦却并没理她。

“只是，此界本来的层级颇高。即使生命走到了尽头，执念也让那些无比强大的丹师残魂不散。他们依旧在追逐着生前放不下的执念，手中掌握着一整个世界的偏执或是怨念。偏偏这个天魔，可以悄无声息地影响人心，甚至可以改写一些规则与秩序，唯独不能直接将这些残魂灭杀。”

“养料就在眼前，却吃不进嘴里。”白彦笑了一下，“这滋味，想来很不好受。”

沈念不再开口了，脸色阴晴不定。

“这时候，有一群外来者踏入了此方世界。天魔觉得，这是一个机会。于是又有了新想法——成了，借外来者之手扫清障碍，养料入口，修为大进。不成，无非多几个残魂，继续喂养这些养料而已。稳赚不亏。”

白彦竖起三根手指，一根一根地弯下去。

第一根——“外来者突破了外在残魂的封锁，斩杀沈烬地的残魂，获得了一界惨死的无辜生灵的怨恨凝聚的丹丸——「浊丹·残恨」。”