演武场的模拟地底通道之内，沉闷的异能碰撞声响接连不断，已经持续整整三日。
昏暗的模拟巷道里，灯光被压到极低，只有零星几处应急微光闪烁，地面刻意铺了一层潮湿的淤泥，空气中还弥散着模拟病毒孢子的特殊药剂气味，最大限度还原地底管网的真实环境。十五支十五人小队轮番上阵，互为红蓝对抗，一支扮演固守伏击的变异护卫，一支执行渗透清扫任务，每一场对抗结束，立刻就地复盘得失。
基地的四十万幸存者早已习惯了这片区域日夜不息的厮杀动静。后方生活区井然运转，粮食加工、器械维修、医疗救护、物资分拣各个岗位有条不紊，源源不断为前线战队输送补给。所有人心里都清楚，演武场里每一次流汗搏命，都是在为将来攻克地底领主，为所有人争取活下去的希望。
一道耀眼的土系壁垒轰然碎裂，模拟对抗宣告结束。
一队队员浑身大汗，卸下身上的训练护甲，扶着墙壁大口喘息。不少人的皮肤表面泛开淡淡的异能光晕，连续高强度的生死模拟，不断压榨着每个人的潜能，瓶颈的桎梏正在一点点松动。
王辰、苏清、周明、赵凯四人站在观测高台，透过防弹玻璃俯视下方训练场，手中的终端屏幕滚动着每一名异能者的身体数据与异能波动曲线。
赵凯指尖点在光屏上，目光扫过一长串数据：“三天高强度模拟特训，效果远超预期。两百名异能者，大半已经触摸到二阶巅峰的瓶颈。持续的逆境对抗，不断刺激体内病毒基因与异能本源，不少人距离突破只差一层窗户纸。”
周明抱臂而立，眉头微蹙：“可瓶颈终究是瓶颈。单纯依靠训练压榨，突破速度依旧缓慢。我们耗得起时间，但地底那名领主，说不定会生出别的手段。一直被动等待，终究不是万全之策。”
苏清滑动终端，调出试验区的报告文档。屏幕之上，是病毒适配、异能觉醒、能量吸收的一整套实验记录。
“科研组这边有新发现。”苏清开口，声音清亮，“我们比对了王辰以及所有二阶巅峰异能者的基因样本。在高压力战斗状态下，人体可以吸收环境之中游离的远古病毒能量粒子，用来滋养异能本源。但普通环境下游离粒子浓度太低，吸收效率微乎其微。”
她手指一点，调出另外一组对比图谱。
“地底中层边界，因为十四只准三阶变异体常年活动，那里的游离能量粒子浓度，是地面的七倍以上。那片区域既是最危险的战场，同时也是天然的进化温床。”
赵凯闻眼睛一亮：“你的意思是，我们可以派遣小队，在中层边界之外，借助那边浓郁的能量环境，用来冲击境界？”
“风险极高。”苏清面色严肃，立刻泼下冷水，“中层边界就在领主的监控范围之内。我们的人一旦靠近，就会立刻被领主的精神感知锁定。十四只准三阶护卫随时可以冲出通道发动突袭。一边冲击境界、心神涣散，一边还要抵御高阶变异体袭击，稍有不慎，就会全员陨落。”
高台之下，刚刚结束对抗训练的林锐走上台阶，额角还挂着汗珠，身上作战服满是污泥。
“指挥部，我有一个想法。”林锐躬身行礼，“可以实行轮换模式。三支小队一组，两支小队在外围构建防御阵地，牵制、警戒中层出入口，剩下一支小队，在安全距离之内吸收游离能量冲击瓶颈。三组循环交替，警戒、防御、突破同时进行。一旦发现变异体出击，警戒小队立刻示警，打断突破状态，全员合力迎敌。”
周明沉吟片刻：“想法很大胆。可只要领主愿意，十四只准三阶可以同时杀出，三支四十五人的小队，未必能够扛住一波猛攻。”
王辰沉默许久，目光落在光屏上跳动的能量曲线，缓缓开口。
“风险存在，但值得一试。我们不能一直困在基地内部被动修炼。”
他抬手指向地底通道的三维模型：“领主的核心策略是固守中层，绝不轻易离开管网复杂区域。它的护卫军团，首要任务是守住深浅层交界，而非主动冲出到开阔地面和我们决战。冲出洞口来到外环开阔地带，复杂地形优势消失，十四只准三阶会暴露在我们远程异能火力之下，损失会非常惨重。领主不会轻易做这种亏本买卖。”
“它会试探，会小规模袭扰，但不会倾巢而出。”王辰语气笃定，“这就是我们的机会。”
赵凯攥紧拳头：“既然总指挥拍板，那我亲自带队，负责外围警戒防御。我挑选战力最雄厚的老兵组成防御梯队，只要对方敢大规模冲出，我死死把它们堵回洞口。”
苏清快速在终端上敲下一道道指令：“我立刻调配探测仪、信号干扰装置、应急医疗小队驻扎在洞口外围。所有冲击境界的队员，必须佩戴生命体征监测手环，一旦生命信号异常，医疗组第一时间介入救援。同时布置多台精神干扰设备，尽可能削弱领主的精神扫描窥探。”
决议敲定，基地高速运转起来。
一个时辰之后，外环地底洞口之外，临时阵地快速搭建完成。合金拒马层层排布，土系异能者就地构筑厚重的防御壁垒，数十台探测仪全方位对准漆黑幽深的地下洞口，医疗帐篷设立在阵地后方，随时准备接收伤员。
四十五名精锐异能者抵达阵地，分成三组。第一组三十人，全部是身经百战的老兵，由赵凯亲自统领，列阵于最前方，死死盯住地下洞口。第二组十五人，全部是触摸二阶巅峰瓶颈的异能者，退到阵地后侧安全区域，盘膝落座，准备吸收环境之中的游离能量粒子冲击境界。第三组作为后备支援，随时准备补位。
灰蒙蒙的废土风呼啸而过，洞口之中，一阵阵阴冷潮湿的气息不断向外翻涌，淡淡的黑色能量粒子漂浮在空气当中。
盘膝坐下的十五名队员闭上眼睛，按照科研组研究出来的呼吸法门，引导周身脉络，缓慢吸纳周遭漂浮的能量粒子。
“注意把控节奏，不要急功近利。能量粒子之中混杂病毒碎片，一旦失控，就会直接异化丧尸化。”苏清站在队伍侧面高声提醒，目光不断扫视手环传回的实时数据。
时间一点点流逝。
阵地一片安静，只有风吹过金属拒马的哗啦声响。漆黑的洞口深处，隐隐传来低沉模糊的嘶吼，却始终没有变异体踏出半步。但所有人都能感觉到，有一道无形的精神意念，如同冰冷的目光，来回扫过整片临时阵地。
“领主正在监视我们。”周明面色凝重，“它应该猜到了我们的目的。”
就在这时，地底通道深处传来一阵刺耳的摩擦声响。洞口阴影之中，两只准三阶腐蚀变异体缓步走了出来，漆黑角质外壳泛着冷光，腐烂的手掌滴落腐蚀性黑液。它们没有发起冲锋，就站在洞口门槛位置，一双浑浊的眼睛冷冷盯着阵地众人。
“两只护卫，没有继续前进。”赵凯压低声音，抬手示意前排队员做好战斗准备，“它在试探我们的底线，想要逼迫我们终止突破。”