那我这四年算什么？我不成了天大的笑话？”

钟小艾看着他，缓缓地、缓缓地叹了口气。

那口气叹得很长，里头有失望，有心疼，也有一种“我早就知道你会这么说”的了然。

“亮平啊亮平，”

她摇着头，“你这个人本事是有的，毛病也是真要命。

你知道你这叫什么吗？这叫赌徒心理。

输得越多，越舍不得下牌桌，总觉得下一把就能翻盘。

结果呢？越输越多，把底裤都押进去了。”

她没有顺着他的情绪走，反而话锋一转，问了个看似不相干的问题。

“你不是不甘心吗？行。”

钟小艾看着他，“你告诉我，你不甘心的到底是什么？

是公道没讨回来，还是你自己没立成功、没升成官？”

侯亮平一愣，随即涨红了脸：“我……我当然是为了公道！”

“好，就算你是为了公道。”

钟小艾点点头，也不拆穿他，

“那我再问你，你这四年面对的都是些什么人？你心里头真把你的对手掂量清楚了吗？”

侯亮平没说话。

“就说祁同伟。”钟小艾轻轻吐出这个名字。

侯亮平的身子几不可察地动了一下。

“我知道，你瞧不上他。”

钟小艾的语气平静下来，像是在聊一个遥远的、已经尘埃落定的人，

“你觉得他官迷，觉得他钻营，觉得他为了往上爬，什么下作事都干得出来。

这些对不对？对。

他是个犯罪分子，手上沾的脏东西洗不掉，最后那个下场是他罪有应得，这一条没什么好翻案的。”

她顿了顿。

“可咱们今天关起门来，不说党纪国法，就说人，说本事。”

钟小艾看着侯亮平，“抛开他是个罪犯这一层，你承不承认，祁同伟这个人是真厉害？”

侯亮平沉默着。

“他山里出来的穷孩子，没背景，没靠山，靠自己读书，一路读出来。”

钟小艾一字一句，“研究生年年第一，学生会主席，身上挨过三枪，是差点把命丢在山里的缉毒英雄。

后来进了官场，他能从一个被发配到山沟司法所的年轻人，

一步一步爬到那位子，亮平，这是光靠不要脸、光靠钻营就能做到的吗？”

“不是。”

侯亮平终于低声开口，“他有本事，这点我承认。”

“你承认就好。”

钟小艾点点头，“我跟你说句你可能不爱听的。

祁同伟那份心机、那份手段、那份对人心的洞察、那份能屈能伸的韧劲，

别说我钟小艾比不了，你侯亮平比不了，就连陈海也比不了。

我们三个加在一块儿，单论在那个名利场里头周旋、布局、成事的本事，恐怕都不是他的对手。

这是不争的事实。”

侯亮平的喉结滚动了一下，没有反驳。

这几年查祁同伟的案子，他越查越心惊。

那个人把自己的身后事清理得干干净净，自首、认罪、了断，一环扣一环，把所有的路都堵死了。

能做到这一步的人，岂是寻常之辈？

“你连祁同伟留下的一个死局，四年都破不了。”

钟小艾的声音很轻，却像一盆冷水，

“你还觉得你能轻易扳倒他背后那位比他更深、更稳、道行更高的老师？

亮平，你的对手，是祁同伟加赵瑞龙加高育良，是他们经营了几十年的一张大网。

你一个人，一把钝刀，四年寸功未立，这不是你不努力，是这仗本来就不是你眼下这点本钱能打赢的。

你不甘心，可不甘心也得讲实力。

鸡蛋撞石头，鸡蛋再不甘心，碎的也是鸡蛋。”