他已经开始琢磨，明早要是突然下雨，自己这身旧衣服能不能撑一天。

大叔这会儿要是知道他想的是这个，没准又得笑他。

“那老板就让你进去了？”

大叔没立即回答，先指了指自己当年拎盆时的位置。

“我那时候就在门边，雨水顺着袖子往盆里滴，进也不是，走也不是。”

“人家从柜台里探头看了我半天，我还以为他是嫌我挡着门，刚准备把盆抱走。”

“结果呢？”

“结果他先问我明天是不是还得穿这身衣服去干活，我说是，他就叫我别把湿衣服抱怀里，先进屋弄干。”

大叔嘴上说得轻松，提袋子的手却一直没松。

“我当时怕他嫌我不上机，还说等挣了钱一定回来照顾生意，结果那天人家也没管我要钱。”

“那您后来回去照顾他生意了吗？”

“回去过一次。”

大叔想了想，又有些不好意思。

“那回工钱没挣多少，我想着买瓶饮料也算照顾，站柜台前挑了半天便宜的。”

“然后呢？”

“人家看出来了，问我衣服干没干、活找着没，听我说刚上工，就让我把钱留着自己吃饭。”

大叔说到这儿，脚下走得慢了些。

“你说吧，一瓶饮料能值几个钱？他都不乐意赚。”

老马没接话。

换成自己接手星火的时候，一个进门不花钱、还问热水的人……

他想想那张新贴的价目表，嘴角有点发僵。

不过当时自己也是奔着提高营业额去的，谁知道还真有人靠着这点便利过日子？

老马再想想大叔刚才那句不上机，终于有点坐不住了。

心里，也忍不住浮现出一个让他浑身不自在的想法。

不上机……

大叔说的那个住的地方……

他侧过脸试探道：“叔，您后来有多久没去了？”

“几个月吧，后面回村有活，就没再过来。”

几个月……

网吧改头换面，哪里用得了这么久？

老马没再往下追问，提着袋子跟着大叔往前走。

大叔走出两步，忽然回头：“怎么，我在那儿住过还不够，你还非让我把老板叫来当面给你担保？”

“没有，我就随口问问。”

老马赶紧往前跟，却忍不住往两边打量，想知道这条路通到哪儿。

巷口那排旧住宅楼露出来时，他的脚步慢了点。

站牌就立在路边，隔壁杂货店的卷帘门已经落了一半。

以前他做网管，送人出门的时候没少站在这一带。

再往前……

“叔，您先等等。”

老马盯着拐角，刚才那句进去弄干衣服又在脑子里打了个转。

那时候店里的洗衣机还在，赵老板也还在。

现在管店的是谁？

他已经想到了，却又不大愿意承认。

大叔拎着袋子走过来，看他还站着，忍不住道：“我走这条街能走错？赶紧过来！”

“我没说您走错……”

老马拿手指了指前面，又放下。

“要不等到了，您先别把今晚要住的话……说得太满？”

“怎么，还怕人家不给住？”

大叔看他一眼，没好气地说：“我跟人说话不吹这个，到了先问清楚。”

老马没再拦，提着袋子跟了两步，眼睛却还是往拐角里瞄。