鹿念其实早就知道了。

鹿芸死了。

是系统告诉她的。

那天夜里，她靠在窗边，指尖搭在窗棂上，月光铺了一手背。

系统的机械音在她脑子里响起来的时侯，她连眼皮都没抬一下。

"鹿芸，已于清河段投水自尽。"

她听完，只"嗯"了一声。

她不意外。

她甚至觉得，就算鹿芸没跳河，那三千里流放路上，风餐露宿、镣铐加身，一个从前连风都怕吹着的人，也未必撑得到北境。

死了，反倒干净。

她心里没有难过，也没有快意，就像听人说"今日下雨了"一样，平淡地接住了这个消息。

她是任务者，不是鹿芸的妹妹，不是这个世界的什么血亲。

这一世的路是鹿芸自已选的，每一步都是她自已踩的。

踩错了，摔死了，就该自已认。

鹿念没为她掉一滴眼泪。

春日午后的谢府花园，阳光正好。

桃花落了一地，风一吹，粉白的花瓣打着旋儿飘到石桌上。

鹿念半靠在藤椅里，膝上搭着薄毯，手里捏了本闲书，眼皮越来越沉，最后歪着头睡着了。

鼻尖是桃花的甜香混着新茶的清苦，暖烘烘的日头晒得人骨头发酥。

她睡得安稳，呼吸轻而匀。

谢衍下朝回来，手里提着个油纸包，脚步放得极轻，绕过回廊，远远就看见花园里那团安静的小身影。

他站在廊柱后面看了一会儿，没过去。

日头晒在鹿念的侧脸上，睫毛投下一小片阴影，唇色淡淡的，嘴角还微微翘着，像是让了什么好梦。

谢衍喉结滚了一下，心里那点从朝堂上带回来的沉闷，瞬间被这副睡颜熨平了。

他放轻脚步走过去，在石凳上坐下，把桂花糕放在一旁，就这么静静地看着她。

看了多久呢？

大概够一壶茶从烫手变温凉。

他的念念真的好美好美好美，他越看越挪不开眼，手指微微动了动，想碰又不敢碰，最后还是没忍住，慢慢俯下身，凑近她的额头。。。。。。

就亲一下。

就一下。

他屏住呼吸，唇离她皮肤还有半寸的时侯。。。。。。。

鹿念忽然睁开了眼。

四目相对。

一张俊美无比的大脸，放得老大，鼻尖几乎贴到她鼻尖，瞳孔里清清楚楚映着她刚睡醒的懵。

鹿念眨了眨眼，还没完全清醒，声音软绵绵的，带着刚睡醒的沙。

"阿衍……你干嘛？"

谢衍整个人僵住了。

那张常年冷峻的脸，"唰"地红到了耳根，连脖子都泛了层薄红。

他像被人当场逮住让坏事的小孩，猛地直起身，退了两步，手背到身后，干笑两声，眼神飘来飘去，就是不敢看她。

"没、没什么……"

"我就是……看看你冷不冷……"

他说完自已都觉得离谱，这撒谎的技术也太烂了吧？

鹿念靠在藤椅里，嘴角已经翘起来了，也不拆穿他，就那么歪着头看他红耳朵。

谢衍被她看得更窘了，忽然想起刚刚买的东西，连忙拿起那个油纸包，然后递到她的面前。

"对了！"

"夫人，你看，这是你昨晚说想吃的桂花糕！"

他献宝似的把油纸包在鹿念面前晃了晃，语气里带着点邀功的急切。

"西街那家，你说过桂花蜜最浓的那锅，我下朝特意绕过去买的。"