“大唐万胜！万胜！万胜！”

震天的怒吼声中，庞大的军队带着碾压一切的气势，在各自校尉的带领下，迎着初升的朝阳离开了鄯州大营，向着西南方向，缓缓而坚定的驶去。

前军由侯君集率领，以精锐骑兵和已经适应高原瘴气的步兵开路，逢山开路，遇水搭桥，为大军扫清障碍。

中军是李靖亲自坐镇的主力，步骑混编，携带者大量的粮草辎重和那五十门令人胆寒的贞观炮。

而苏砚及其神机军，跟随在中军之后。

程咬金等将领则各率本部人马，护卫在中军两翼。

。。。。。。

尽管大军经过了数月的适应性训练，但当大军真正大唐高原，开始持续爬升的时候，高原瘴气还是给了唐军一个结结实实的下马威。

空气仿佛变得稀薄而粘稠，每一次呼吸都需要比在平原时更用力。

强烈的日照毫无遮挡的照下来，晒得人皮肤发烫，但背部却又带着刺骨的寒意。

最要命的是，许多士卒开始出现不同程度的反应：头痛欲裂，胸闷气短、恶心呕吐，更有甚者，走着走着便会一头栽倒在地，口唇发紫。

“稳住，都稳住！”

各队的郎将、校尉们徘徊在各队之间，声嘶力竭的呼喊道：“慢行，慢行！感觉不适都停下来，立即报告军医！”

见此状况，经过苏砚和孙思邈在贞观大学特意培训过的医官们纷纷忙碌起来，按照之前培训的方法，给症状严重的士卒灌下缓解的汤药，用银针刺激穴位。

“他娘的，这鬼地方，有力气还真使不出来！”

程咬金骑在马上，虽然他自己体型健硕，影响不大，但看着麾下的二郎们病倒一片，还是忍不住骂道。

李靖同样面色凝重，思虑片刻后，传令道：“全军放缓行军速度，增加休息时长和频率，各部统计非战斗减员的情况，及时上报。”

他深知，要是不赶紧客服这第一道难关，将士们的士气将受到极大的影响。

苏砚走到队伍中，也感到了轻微的气短和头晕。强忍着不适，在随身的小本子上记录着，“海拔升高明显，约行三十里，约一成士卒出现气短、头疼，骡马亦显疲态。”

而就在大军艰难适应高原反应的时候，前军侯君集部传来了第一个重要情报。

“报。。。大总管！”

斥候翻身下马，单膝跪地道：“候将军前军已抵达青海湖东侧，发现吐蕃军前锋约五千人，据守在‘牛心堆’，其地势险要，扼守要道，易守难攻！”

李靖眼中精光一闪，“终于来了！”

“传令侯君集，暂缓行军，摸清敌情，等待主力！”

两日后，李靖率领唐军主力抵达了牛心堆前线。

苏砚等将领随李靖登上一处高坡用望远镜观察。

只见牛心堆山势陡峭，吐蕃人倚靠山势搭建了简易的工事和营堡，居高临下，扼守着通往青海湖盆地的咽喉要道。

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