苏砚和程咬金跟着李靖的亲兵来到了李靖在伏埃城的临时指挥部，发现侯君集等几位主要的将领也在，气氛也有些凝重，目光不由得看向李靖。

李靖对苏砚和程咬金微微点头，随后目光扫过在场的将领，指着舆图上几处被标记出来的位置，“诸位将军，近来，我军从鄯州到伏埃城的运输队，接连遭到小股吐蕃骑兵的袭扰，损失了一些粮草和民夫。看来吐蕃是改变了策略，准备用袭扰后勤的策略拖垮我们。”

苏砚心中一紧，这正是他所担心的问题，补给线过长，难免会有空子可钻，一旦大军陷入粮草短缺的情况，大军将危矣。

“大总管，我们必须加强对补给线的保护。可以增设巡逻队，在关键隘口建立小型烽燧或哨站。不仅如此，运输队本身也需要加强防护能力，最好能配备一些弩箭和手榴弹。”

李靖点头道：“已下令按此办理。但这总归不是长久之计，被动防御总会给对方留下可乘之机。”

随后目光落在伏埃城更西的乌海、积石山一带，“据多方情报印证，吐蕃主力正在乌海、积石山一带集结，由大相禄东赞亲自坐镇。看样子是打算在这一带与我军决战。”

“我们已经在伏埃城休整近一个月，将士们也完全适应了高原瘴气，且伏埃城也已储备了足够大军消耗月余的粮草，既然吐蕃想与我军决战，我若不去，岂不示弱？”

“大军在外，利在速战，久拖必生变！”

“故此，本总管决定，留偏师一万镇守伏埃城，确保后勤不失，主力大军，即日拔营，兵发乌海，与吐蕃决一死战！”

“末将等愿往！”程咬金等人对视一眼后，纷纷抱拳说道。

苏砚也回道：“大总管放心，神机军已做好充分准备，炮弹已积累千发，其余火器数量充足，足以支撑一场决战！”

“甚好！诸位速速赶往各部，明日一早，拔营西进！”

次日清晨，伏埃城外，号角连营。

除去留守部队以及负责保护补给线的唐军，剩余近十五万的唐军主力迅速集结，旌旗招展，士气高昂。

而那五十门贞观炮，也被神机军的巧匠拆解，由专门的驮马负责运输，用来应对高原复杂的环境。

李靖翻身上马，最后回望了一眼伏埃城，然后毅然的指向西方，“全军出发！目标乌海！”

虽然李靖已经预感到了此次行军的困难，但没想到会这么艰辛。

首先需要穿越广袤的沼泽湿地，那里看似平坦，底下却可能是吞噬人马的泥潭。工兵营的将士不得不先行探路，随后用木板、石块甚至拆除不必要的车辆铺设临时通道，以至于行军速度大打折扣。

紧接着是连绵不绝的山口。随着海拔在不断攀升，高原反应再次袭来，虽然大多数人已经适应了这种气候，但还是受到了不小的影响，头疼、呕吐、呼吸困难的问题，再次减缓了部队的行进速度，且队伍越拉越长。

禄东赞身为吐蕃的大相，对吐蕃境内的环境极为熟悉，当听到斥候禀报唐军行军的状况，立马就知道机会来了。

于是下令派出精锐骑兵，开始频繁的出现在正在艰苦行军的唐军周围。

利用对地形的熟悉，从唐军意想不到的山谷或者是密林中突然杀出，或者埋伏唐军探出的斥候，掉队的士卒，亦或是袭击运输辎重的后队。

而他们往往不与唐军纠缠，一旦得手，就会立刻远遁，丝毫不给唐军反击的机会。