后堂的值房里静得发沉。

飞扬武和马思喀分坐两侧，一个铁青着脸翻库账，一个捏着茶盏指节发白，谁也没说话。

海拉逊立在窗前，背着手，指节还在微微发颤。

就在这时，门帘又被掀开了。

这回进来的是个跑腿的小笔帖式，姓周，平日专门负责在宫门和各衙门之间递送文书。

他跑得满头大汗，帽子歪在一边，连规矩都顾不上了，进门就喊——

“大、大人们！出事了！”

海拉逊太阳穴上的青筋又跳了起来。

今天这扇门帘怕不是跟他犯冲，掀一回出一回事。

“又怎么了？！”他嗓子已经劈了，听着像砂纸磨铁。

“殿下……殿下和大阿哥出宫了！”

飞扬武猛地抬头：“出宫？去哪儿？”

“城西！说是要亲自去看行帐！”

值房里又是一静。

海拉逊愣了一瞬，像是没反应过来这几个字连在一起是什么意思。

等他终于把“太子”“大阿哥”“城西”“亲自看行帐”这几个词在脑子里串成了一句完整的话，那张老脸瞬间从铁青变成了灰白。

“你说什么？！”

他霍然站起来，这回起得太猛，腰“咔”地响了一声，疼得他龇了下牙，可他根本顾不上，“太子殿下亲自去城西了？！”

“是！方才宫门那边递来的消息！大阿哥跟殿下一起，坐的是銮仪卫那辆新修的暖车，往城西官道去了！”

海拉逊的身子晃了晃。

旁边的幕僚眼疾手快扶住他，却被他一把推开。

他扶着案沿，手指攥得骨节发白，胸口剧烈起伏着，花白的胡子颤个不停。

“完了……”他喃喃道，声音像是从嗓子眼里挤出来的，“全完了……”

飞扬武也站了起来，脸色比方才更难看：“城西那边的样帐，是谁盯着的？”

“回、回大人，”

富宁的声音从角落里传来，抖得像筛糠，“是……是掌仪司的笔帖式，姓刘，新来的。

贵宁安排过去的，说、说老手都用去备大典了，行帐那边一个人盯着就够了……”

“一个人？！”

飞扬武的声音陡然拔高，“太子冬猎的行帐，就一个人盯着？！”

“贵宁说……说往年都是这么办的……”

“往年！又是往年！”

飞扬武一脚踹在旁边的绣墩上，绣墩“哐当”翻倒在地，“他一个外地来的，他知道什么往年！”

马思喀合上手里的库账，声音反倒比方才冷静了些，可那冷静底下压着的东西，比骂出来还让人后脊发凉：“现在说这些没用。要紧的是，殿下和大阿哥到了城西，看到的会是什么。”

值房里又是一静。

所有人脑子里同时浮现出一个画面——

太子和大阿哥掀开行帐的帘子，看见的是薄毡搭的帐壁，冻得发硬的地面，角落里那几篓子受了潮、颜色发暗的陈炭。

然后大阿哥的脸，会黑成什么样。

海拉逊推开侍从的手，扶着案沿站稳，花白的胡子上全是细密的汗珠。

他张了张嘴，嗓子眼里像堵了一团棉花，半晌才挤出一句话来——

“他……他们走了多久了？”

“回大人的话，宫门那边递消息的时候，车已经出了神武门，这会子怕是快到城西了。”

海拉逊闭了闭眼，再睁开时，那双浑浊的老眼里，已经没了方才的火气，剩下的全是灰败和认命。

“备车。”他说。

飞扬武一愣：“海公？”

“备车。现在就去城西。”

海拉逊伸手整了整自己的衣冠，动作迟缓，却一丝不乱，“殿下和大阿哥在那头，总不能没人接应。

就算……就算来不及补，也得有人在那儿站着。

老夫在内务府几十年，不能让殿下到了地方，连个内务府的鬼影子都看不见。”

他顿了顿，又补了一句，嗓音低得几乎听不见：“总得有人……去认这个错。”

值房里静了一瞬。

马思喀也站了起来，整了整衣襟：“我跟海公一起去。”

“那我也去。”飞扬武说。

“不用都去。”

海拉逊抬手止住，“一个人去是认错，三个人去是逼宫。老夫去就行。

你们留在这儿，把库里最好的炭、最厚的毡，都备出来。等殿下的信儿。

殿下要是发话，你们立刻带着东西往城西送。殿下要是不发话……”

他没往下说，可所有人都明白那未尽的含义。

飞扬武张了张嘴，想说什么，终究只是重重地点了下头。

马思喀合上手里的库账，站起身，走到案边，把那本账册搁进了抽屉里。

海拉逊没再说什么，推门迈了出去。

外头的天光比方才亮堂了些，雪后初晴的日头挂在檐角，照得廊下的青砖泛着淡金。

风从廊头灌进来，带着化雪的湿气，把他衣袍的下摆吹得翻了一下。

他扶了扶帽子，迈步下台阶。

然后他停住了。

廊下站着个人。

那人穿着一身簇新的官袍，石青色底子，补子上绣着鹤，腰间的带子系得板板正正，连帽檐都压得一丝不苟。

年纪不大，三十出头，面皮白净，下巴微微抬着，嘴角挂着一丝恰到好处的笑。

整个人从头到脚透着一股“我刚从地方上调来，前程似锦”的春风得意。

正是贵宁。

他手里还捧着一只茶盏，盏里冒着热气，显然是刚从茶房那边溜达过来。

看见海拉逊出来，他忙上前两步，笑着躬身——

“海公，您这是要出门？下官方才在茶房听说，大阿哥那边已经把炭领走了，账也对上了，您放心，下官都安排妥当了，往后……”

他话没说完。

海拉逊一腔怒火正没处撒，看着这蠢货一脸春风得意的模样。

七旬的老头儿二话不说，抬脚就踹。

这一脚正中胸口，力道之猛，把贵宁整个人踹得倒飞出去，后背“砰”地撞上廊柱，茶盏脱手飞出，碎在青砖地上，滚烫的茶水泼了一身。

他顺着柱子滑下来，捂着胸口，满脸写着“我是谁我在哪”。

“海、海公？！”他嗓子都劈了，“下官做错了什么？！”

海拉逊上前一步，弯腰，一把揪住他的衣领，把这三十出头的壮年人半拎了起来。

“你做错了什么？”