沈惊雀胡乱披了件外衣，趿拉着鞋子就往外走。

推开隔壁的房门，里面黑灯瞎火，连个鬼影子都没有。

她转头就往院门口走，恰巧撞见正提着灯笼往外赶的孙吉。

“孙大人，留步。”沈惊雀快走两步拦住他，“你可瞧见与我同行的那位徐姑娘了？”

孙吉停下脚步，把灯笼往上提了提，看清来人后点了点头。

“徐姑娘啊？她这几日天天和长公主殿下带来的那些女郎们在一块儿呢。”

“和她们在一块儿？”沈惊雀有些诧异。

虽然早就知道徐挽缨自来熟，但熟的这么快还是有点超乎她想象了。

“可不是嘛！”孙吉连连点头，“徐姑娘那力气，简直比咱们衙门里最壮的衙役还要大。”

“这几日灾民们重建屋舍，她帮着扛木头、搭棚子，一个人能顶三个大老爷们。”

说着，孙吉指了指县衙门外。

“这会儿外头正过节呢，徐姑娘怕是也跟着大伙儿在外头热闹，沈姑娘若要找她，去衙门外的空地一准能瞧见。”

过节？这时候是什么节？

还没等沈惊雀反应过来，孙吉也摆摆手走了，说是要和家里人团聚。

夜风顺着游廊吹过来，隐隐送来一阵苍凉又欢快的歌声，夹杂着竹木燃烧爆裂的轻响。

沈惊雀循着声音，一路走出县衙大门。

刚跨出门槛，她便被眼前的景象震在了原地。

门外宽阔的空地上，燃着一堆足有数米高的巨大篝火。

火舌舔舐着夜空，将半边天际映得通红。

那些从疫病和水患中熬过来的苍城百姓，此刻全都围在篝火旁。

而人群中最显眼的，莫过于那个穿着红裙，衣袖高高挽起到手肘的少女。

徐挽缨未施粉黛，脸颊上还蹭着两道灰黑的炭迹，正拉着几个乾元村的女郎，围着篝火载歌载舞。

她脚下的步子气势逼人，毫无贵女的轻盈端庄。

可那一双映着火光的眼睛，却跳跃着前所未有的明媚与鲜活。

那是被京城的规矩压抑着，却终于在这片废墟上破土而出的野性。

徐挽缨一个转身，恰好看见站在台阶上的沈惊雀。

她眼睛一亮，松开旁人的手，三两步冲上台阶，一把攥住沈惊雀的手腕，生拉硬拽地将她拖进了狂欢的人群。

“你这几日哪去了！我还当沈叔父把你关起来了呢！”

徐挽缨嗓门大得能盖过木柴燃烧的声音，不由分说地拉着她转圈。

沈惊雀被她拽得一个踉跄，好不容易才稳住步子，喘着气问：“你们这是在做什么？好端端的怎么点这么大一堆火？”

旁边一位满脸喜气的妇人听见这话，笑呵呵地凑过来解释。

“姑娘是从外地来的，不知道咱们云州的规矩。今儿是咱们这儿的秋禖节。”

“秋禖节？”沈惊雀放慢了步子。

那妇人指了指那冲天的火光，语气里透着敬畏。

“相传上古的时候，咱们云州这片地方被瘴气和一种叫‘蚀谷妖’的怪物占着，五谷不生，寸草不长。”

“后来出了一位名叫‘阿禾’的圣女，她用自已的精血浇灌神谷，又引下九天星火，把那些妖邪烧了个干干净净。”

“她自已呢，就化成了梯田边上的一块守望石。”

妇人合起双手，对着篝火拜了拜：“后人们感念阿禾圣女的恩德，就把这天定为秋禖节。今夜咱们点起这火，一是祭谷神，二是祭圣女。这叫‘以火引谷，以歌唤魂’，求的是来年无病无灾，岁岁平安。”

沈惊雀面上虔诚地听着，时不时点头附和两句，心里却不住地感叹。