沈惊雀却挑了挑眉，走到萧明月身边，接过了话头。

“二哥哥，那天从宫里回来，母亲就与我商议过了。”

“风头出得太大，必然会招来暗箭，木兰队在明，吸引所有人的视线，而我，要留在行辕替母亲镇守后方。”

萧明月看着沈惊雀，眼中流露出毫不掩饰的赞赏。

“雀儿说得对。本宫带着木兰队进山，行宫必然空虚。”

“若有人想趁机在后方生事，甚至对皇后不利，就需要有一双眼睛替本宫盯着。”

萧明月握住沈惊雀的手，掌心的温度传递过来，带着安定的力量。

“你留在行宫，与皇后在一处，无论外面发生什么，只要你不乱，这后方就乱不了。”

“咱们母女同心，什么阴谋诡计都不怕。”

……

几日后，西山秋猎大典正式拉开帷幕。

秋高气爽，万里无云。

西山行宫外的宽阔平原上，五色旌旗迎风招展，遮天蔽日。

牛角号声浑厚苍凉，一声接一声地在山谷间回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。

皇帝萧承煜坐在明黄色的华盖之下，虽身披金丝软甲，但神色间透着几分萎靡。

他今日显然也是强打精神，目光慢悠悠地扫过下方列阵的文武百官。

百官的视线，此刻却并没有多少停留在天子身上，而是频频侧目，看向御前左侧的一支特殊队伍。

贵女们身着清一色的火红云锦骑装，排成整齐的两列，跨坐在高头大马上。

那云锦在日光下泛着细腻的光泽，将少女们的身形衬得挺拔利落。

萧明月在队首，徐挽缨和陆婉和紧随其后，十八个姑娘个个昂首挺胸，眉眼间全是未经霜雪的朝气与骄傲。

随着一阵肃穆的鼓点，礼部官员捧着托盘上前，开始为四支即将入林的队伍划分猎区。

此次参与围猎的主力分作四支：皇帝亲卫营一队，淮阳王带一队宗室，二皇子萧景瑜和秦烈领武将队伍，最后便是长公主萧明月亲自统领的木兰队。

礼部尚书周廷站在抽签的香案旁，那双老眼里闪过一丝的精光。

他抬起手，示意负责抽签的御史将四枚竹牌放入签筒。

前三支队伍的代表依次上前，各自抽走了一枚竹牌。

到了木兰队，萧明月端坐在马上未动，只抬了抬下巴，示意徐挽缨去拿最后那一枚。

徐挽缨翻身下马，几步走到香案前，拿起那枚孤零零的竹牌，翻过来看了一眼念道：“藏狼谷。”

这三个字一出，观礼台四周顿时响起一阵细碎的嗡鸣声。

“藏狼谷？那可是西山西北面最险峻的一处，听说里面山洞密布，常年有猛虎野狼出没！”

“这签怎么偏偏让木兰队抽去了？那群娇滴滴的千金小姐，见了兔子都要尖叫，若是遇上野兽……”

官员们交头接耳，目光在萧明月和周廷之间来回打转。

周廷心里却冷笑连连。

萧明月若是像以往带着亲卫去，藏狼谷可能并不算什么。

可如今这群女娇娘都是第一次参加秋猎，就算带着护卫，一旦遇险也会乱作一团，生死难料。

他想得到这一点，萧明月自然也想得到。

而他要的，就是这位长公主知难而退。

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