演武场那棵老槐底下，孙茂的剑穗又"掉"了。

方回正扫到树根边上，孙茂和几个外门弟子从膳堂那边走过来，走到他跟前的时候，孙茂低头看了看自己腰间，忽然哎了一声。

"我剑穗呢？"

他摸了摸腰带，又抬头看了看方回。方回扫帚停了。

"早上我在这儿练剑来着，"孙茂说，语气很寻常，像在跟一个认识的杂役搭话，"你扫地的时候看见没？"

方回看了一眼树根周围，什么也没有。他蹲下来，用手拨开落叶和浮土，确实没有。

"没有。"他站起来说。

孙茂眉头皱了一下。旁边一个跟班说："孙师兄早上确实在槐树底下练了会儿，会不会让人捡走了？"

孙茂看着方回，目光在他脸上停了几个呼吸。方回垂着眼，扫帚横在脚前。

"你昨天下午是不是去了后山？"孙茂忽然问。

方回没答。

孙茂走近了一步，站在他面前。他比方回高半个头，低头看着他，语气没什么火气，但方回能感觉到那股从高处俯视下来的压力，像有什么东西沉甸甸地扣在他头顶。

"朱执事说杂物库的活你下午就干完了。那你晚上干什么去了？"

方回的左手攥了一下扫帚柄，又松开了。

"捡柴。"

"捡柴。"孙茂重复了一遍，嘴角翘了一下，"你这柴捡得挺勤啊，天天去。"

他没有继续追问下去。他往后退了一步，拍了拍方回的肩膀："行了，你忙吧。"然后又转头对那个跟班说："剑穗回头再找，说不定落在练功房了。"

一群人走远了。方回站在原地，握着扫帚。肩膀被拍过的地方有点发僵，比上次被拍的时候更用力了一点，像在试探什么。

他继续扫地。扫完第三遍的时候，他看见邓七从演武场另一头走过来，手里拿了一个什么东西，对着日头照了照，然后随手揣进怀里。

方回没看第二眼，但他认出了那颜色。赭红的，尾端有一颗青玉珠。

孙茂的剑穗。

他继续把落叶扫进簸箕。日头升到正当空，阳光晒得青砖发烫。他肩上搭着布巾擦了把汗，把扫帚靠墙放了，准备回杂役院。

走到院墙拐角的时候，他忽然停了一下。

邓七那个揣剑穗的动作，是在孙茂说他剑穗丢了之后，特地绕到演武场那头去的。也就是说邓七看见了方回在找，也看见了方回没找着。他提前把剑穗拿走了。