“属下……属下惭愧。”

林腾脸涨得通红，猛地跪倒在地，声音里带着愧疚，“属下寒门出身，国子监结业后分到吏部，被打发到这穷乡僻壤。我也想做好官，可我没得选啊。”

“朱云文是世家子弟，上面有人，手眼通天。孙有德有钱有势，我就一个人，无依无靠，我不顺着他们，活不到今天……”

他说着，从怀里掏出一本厚厚的账册，双手举过头顶。

“但属下一直在等。等一个能打破这黑暗的人。”

“这是朱云文这些年贪墨的明细，每一笔私收的税、每一笔受贿的银子、每一处强占的田产，都记得清清楚楚。”

秦墨接过账册，随手翻了几页。

密密麻麻，全是数字，触目惊心。

苛捐杂税名目繁多，吃空饷、拿好处、分赃款，一笔一笔记得明明白白。

小小的平阳城，竟被这姓朱的榨得干干净净。

“他明面上的账目做得干净，这些暗账，我偷偷记了三年。”林腾低声道。

秦墨合上册子，抬眼看向他，似笑非笑。

“你现在把这个拿出来，是弃暗投明，还是见风使舵，想换个靠山？”

“属下不敢欺瞒统领。”

林腾磕了个头，语气很平静，“等办完这桩事，属下会辞去主簿一职，回老家做个普通人。这官，我当得窝囊，也当得亏心。”

秦墨看着他，沉默了几秒。

他早就打听过林腾。

这人在百姓口中没什么骂名，虽说没做过什么好事，却也没跟着朱云文一起做太出格的恶事。

在这大染缸里，能守住这点底线，已经不容易了。

“辞官就不必了。”

秦墨站起身，走到他面前，“我给你个将功折罪的机会。”

林腾猛地抬头，满脸错愕。

“从今日起，你就是平阳县县令。”

秦墨语气平静，却字字郑重，“我给你定个三年计划：这三年免税，孙家抄出来的家产，我分文不取，全留在县里，用来恢复生产、修桥铺路、安顿流民。”

“但我把丑话说在前面。谁敢贪墨半分，被我查到，人头落地。”

他目光锐利，直直盯着林腾，带着审视。

“属下……谢秦统领！”

林腾愣了几秒，反应过来，重重磕了个响头，声音都发颤，“属下替平阳城的百姓，谢统领大恩！”

“先别急着谢。”

秦墨伸手虚扶了一下，“平阳城要改头换面，得大刀阔斧地干。我给你这个权，也给你撑腰。但你得对得起我，对得起你自己十年寒窗。”

“你说你出身寒门，身后没人。那从今天起，我给你撑腰。”

“县衙的人，你慢慢整顿。有难之隐、愿意改过的，可以留用。跟朱云文、孙有德同流合污、手上沾了血的，一个都别放过。”

他顿了顿，沉声道：“这些事，你能做到吗？”

“能！”

林腾站起身，腰杆挺得笔直，眼里闪着光，像重新活过来了一样。

“属下绝不辜负统领信任！从今往后，我林腾就是统领手里的一杆枪，您指哪儿，我打哪儿！赴汤蹈火，在所不辞！”

“好。去吧。”秦墨点了点头。

林腾攥着账册，躬身退了出去，脚步都轻快了不少。

压了三年的心事，终于落了地。

屋里重新安静下来。

秦墨走到窗边，望着院子里的槐树，轻轻吐了口气。

他不是随便给林腾这么大权力。

实在是这平阳城的官吏里，也就林腾还剩点良心，没烂透。

而且他是熟悉县衙的人事，清楚县里的底细。换个外地人来，两眼一抹黑，半年都理不顺。