秦墨攥紧了拳头，指节发白，声音沉得像冰，“他朱云文，该死！真该死！”

最后两个字，咬得极重，带着滔天的怒意。

“大部分是饿死的。苛捐杂税太重，交完税连种子都剩不下，收的粮食全被他们刮走了。”

林腾低着头，语气沉重，“还有一部分活不下去，拖家带口逃去别的州了。走的时候，很多人家连棺材都买不起，死人就扔在乱葬岗。”

秦墨闭了闭眼，胸口堵得厉害。

两万人。

不是冰冷的数字，是两万条活生生的人命。

是一个个家庭，一个个老人、孩子、壮年汉子。

就这么没了。

“明日放粮之后，立刻处斩朱云文。”

秦墨猛地睁开眼，语气斩钉截铁，“不等旨意了，杀。”

林腾猛地抬头，脸上满是震惊。

“统领，这……天洲各县的县令都是陛下亲封的，擅自斩杀朝廷命官，怕是会有人参您……”

按规矩，处死七品县令，必须得有皇帝的批示。

先斩后奏，风险太大了。

“参就让他们参。”

秦墨语气平静，却没有半分退让，“这种人渣，多活一天，都是对平阳城两万冤魂的不公。”

“所有后果，我一力承担。”

“是。”

林腾看着秦墨坚定的眼神，心里一震，重重应了下来。

他忽然明白，为什么这个年轻的统领，敢单枪匹马闯平阳城，敢硬撼朱家，敢和整个地方官场对着干。

因为他心里装着百姓，装着公道。

因为他不怕担责任，不怕得罪人。

林腾躬身退了出去，去安排明日的事宜。

屋里只剩下秦墨一个人。

他走到窗边，望着县城的方向。

夕阳西下，炊烟袅袅。

比起他刚来时的死气沉沉，如今的平阳城，已经多了几分活气。

可这还不够。

死了的人，活不过来。

受的苦，也不能就这么算了。

朱云文必须死。

哪怕担上“擅杀朝廷命官”的罪名，他也认了。

李隆若是怪罪，他认罚。

可要是让朱云文多活一天，让那些冤魂多等一天，他秦墨寝食难安。

夜色渐渐笼罩了县城。

县衙里灯火通明，所有人都在忙碌着。

明日放粮，明日斩贪官。

这是平阳城百姓盼了多少年的日子。

秦墨握紧了腰间的剑。

他知道，杀了朱云文，只是第一步。

天洲的水很深，京城的水更深。

这把火既然烧起来了，就不会轻易熄灭。

但他不怕。

路再难走，一步步走就是了。

只要能让百姓过上好日子，这点风险，算得了什么。

今天是平阳城近十年来最热闹的一天。

县城主街挤得满满当当，近万名百姓拖家带口，排着长长的队伍，井然有序，没人喧哗，没人插队。